Хронічні та цивілізаційні хвороби - це сфера, в якій класична медицина зазнала невдачі. Сюди входять, наприклад, захворювання суглобів, остеоартроз, ревматизм, подагра, мігрень, діабет та ожиріння, порушення травлення, періодичні інфекції, алергія, судинні та серцеві захворювання, а також рак. Багаторазове введення звичайних препаратів призведе до тимчасового поліпшення, але їх побічні ефекти можуть завдати шкоди іншій частині тіла. Побічні ефекти сучасних ліків іноді є більш шкідливими, ніж хвороба, при якій вони фактично вводяться. Пацієнт, якому неодноразово призначають антибіотики при хронічній ангіні, яка не працює знову, запитає себе, чи не причина його проблем в іншій частині його тіла, і почне шукати альтернативу такому лікуванню.
Багаторазове введення ліків знижує імунітет в довгостроковій перспективі, що зараз добре відомо. І саме це призводить багатьох хронічних пацієнтів від лікарів до нетрадиційної медицини. Є багато причин, чому пацієнти звертаються до традиційних природних методів лікування. Безперечно, однією з головних є потреба пацієнта бути почутим і сприймати його проблеми в будь-якому контексті. Крім того, є впевненість, що цілитель матиме достатньо часу для пацієнта, шукатиме власну причину захворювання та намагатиметься усунути його за допомогою лікувальних процедур без побічних ефектів, навіть ціною тривалого лікування. Нетрадиційна медицина прагне збудити пацієнта до активної участі в терапії, а отже, пробудити в ньому процеси саморегуляції, які в позитивному випадку призводять до усунення причини захворювання. Альтернативна медицина включає всі методи та засоби, що мають природне походження, і більшість класичних методів мають свою тисячолітню основу у східній медицині.