Термін Рейкі складається із слів Рей, що означає японське "універсальний" і "Кі", що означає "життєва енергія".
Життєва енергія як поняття з’явилась у багатьох древніх культурах тисячі років тому. Подібні ідеї для кількох альтернативних методів лікування - напр. включає акупунктуру, шиацу або тай-чи, що тренує і тіло, і душу, і йогу.
У Китаї життєва сила була відома як Ці (чі), в Індії - прана, а в Стародавньому Єгипті - ка. Погляди та практики, пов'язані з рейки в 19 столітті. століття з'явилася в Японії. Доктор Мікао Усуі, християнський чернець і професор Кіотського університету, знову відкрив шлях і диво зцілення за допомогою універсальної енергії життя. Потім вчення гросмейстера Усуі поширилося з Японії в Америку та Західну Європу.
Рейкі використовує універсальну енергію для оздоровлення та покращення нашого самопочуття. Рейкі відновлює природний потік енергії в організмі, який її отримує.