Коли в наш організм потрапляє чужорідний елемент, такий як бактерії або вірус, наша імунна система починає активно створювати армію, готову боротися з нею. Йдеться про антитіла або імуноглобуліни, солдати, що повністю спеціалізуються на пошуку та захопленні тих антигенів, які шкодять нашому організму. Ці антитіла подорожують по крові і точно знають, на що їх атакувати, оскільки вони були розроблені для пошуку безпомилкового сигналу.
Система здається безпомилковою, вона має універсальність, яка дозволяє генерувати стільки специфічних антитіл, скільки антигенів, але вона має слабке місце: як і майже у всіх таких складних системах, є можливості помилок. Найсерйозніший збій, який може статися в нашій імунній системі, полягає в тому, що ми виробляємо антитіла, які атакують неправильні речовини. Це відомі аутоімунні захворювання, коли антитіла перестають грати на нашу користь, а помилково атакують здорові клітини нашого власного тіла.
Ми говоримо, що вони найсерйозніші, оскільки більшість аутоімунних захворювань є хронічними, вони мають лікування для контролю та зменшення симптомів, але їх неможливо вилікувати. Хорошим прикладом аутоімунного захворювання є целіакія.
У цьому випадку немає жодного препарату, здатного запобігти запальну реакцію, яку глютен викликає в кишечнику целіакії, єдиним методом лікування є дієта без цього білка протягом усього життя. Але біотехнологія розробила методи, які полегшують хворим на целіакію дотримання дієти, використовуючи молекули, подібні до тих, що беруть участь у проблемі: антитіла.
Аутоімунне захворювання, яке вражає травну систему
Проблема целіакії починається, коли вони споживають такі зернові культури, як пшениця, ячмінь або жито, та деякі сорти вівса, які виділяють шкідливі сполуки: GIP (глютенові імуногенні пептиди). Ці GIP або імуногенні глютенові пептиди є фракцією клейковини, токсичною для целіакії, тими пептидними фрагментами, які протистоїть шлунково-кишковому травленню і виводяться з калом та сечею, що дозволяє виявити їх у цих зразках, якщо застосовуються досить чутливі імунологічні методи.
Потрапляючи в слизову оболонку кишечника, фрагменти клейковини зв’язуються з ферментом трансглутамінази тканини (tTG) і разом утворюють комплекс, який імунна система целіакії помилково сприймає як небезпечну речовину. Потім В-лімфоцити посилають специфічні сигнали Т-лімфоцитам, щоб розпочати виробництво антитіл IgA та IgG, які діють проти трансглутамінази, викликаючи аутоімунну відповідь, яка атакує фермент, який зазвичай присутній у нашому кишечнику.
В кінці всього цього ланцюга наслідком є те, що аутоімунна реакція викликає атрофію кишкових ворсин. Ці ворсинки є продовженням слизової оболонки кишечника і відіграють важливу роль у харчуванні. Коли вони уражені, поверхня поглинання поживних речовин зменшується, і тому недіагностовані целіакії або ті, хто не дотримується безглютенової дієти, страждають від серйозних харчових проблем, поки повністю не виключають глютен зі свого раціону.
Як біотехнологія допомагає контролювати целіакію
Оскільки єдиним методом лікування аутоімунної целіакії є дотримання строгої безглютенової дієти протягом усього життя, одним із найкращих способів, як медицина може допомогти цим пацієнтам, є ефективний контроль за дотриманням цієї дієти. І тепер можлива нова форма контролю завдяки розробці антитіл А1 та G12, здатних виявляти ГІП у фекаліях та сечі хворих на целіакію, які ковтають глютен. Оскільки вони стійкі до травлення, частина ГІП виводиться з фекаліями, не всмоктуючись, а інша частина перетинає бар’єри кишечника, генеруючи імунну відповідь целіакії і, зрештою, виводить його із сечею. Виявлення ГІП з антитілами до G12 та/або А1 у зразках стільця та сечі стає незаперечним доказом того, що хворий на целіакію добровільно або мимоволі поглинув глютен і повинен скорегувати звичний раціон.
Не споживати жодної глютену дуже складно, і вже отримані клінічні результати, які свідчать про те, що майже половина целіакій порушує свій раціон принаймні раз на тиждень. Незважаючи на те, що страждаючі на целіакію намагаються дотримуватися безглютенової дієти, факт того, що невідомо, коли якась їжа могла постраждати від добровільного чи мимовільного забруднення, є великим розладом. Крім того, симптоми, пов’язані з вживанням глютену, іноді можуть бути подібними до вірусної або бактеріальної інфекції або іншого харчового отруєння.
До цього методу виявлення GIP за допомогою антитіл до G12 єдиним способом, яким лікар повинен був контролювати дотримання дієти пацієнта, були анкети або серологічні дослідження, які не дуже точні, оскільки рівень антитіл проти tTG падає, коли надходить трохи глютену споживається, стаючи негативним, незважаючи на згубний вплив на слизову кишечника. З іншого боку, є частина целіакій, які, незважаючи на те, що вони повністю дотримуються дієти та не погіршили слизову оболонку кишечника, мають позитивну серологію або через повільне зменшення, або через те, що це спричиняють інші фактори. Результат полягає в тому, що у більшості випадків серології (> 75%) вони не відповідають стану слизової оболонки кишечника. Якщо замість того, щоб відстежувати антитіла до TG у сироватці крові, ми шукаємо GIP у фекаліях або сечі, ми знайдемо більш прямий та точний спосіб дізнатися, чи здійснюються конкретні порушення в безглютеновій дієті, що переважно корелює із золотим стандартом результати: біопсія кишечника.
Знову ж таки, біотехнологія представляє рішення для хронічних захворювань, які потребують моніторингу, таких як смужки глюкози від діабету. Тепер целіакія може перевірити правильне дотримання дієти та уникнути кумулятивних проблем зі здоров'ям, які виникають внаслідок порушення дієти, оскільки невеликі мимовільні споживання глютену багато разів призводять до серйозних довгострокових наслідків для целіакії, не викликаючи симптомів. В даний час різні лабораторії, такі як Labco, Unilab та Reference вже проводять цей тест для контролю безглютенової дієти, а тест для домашнього використання GlutenDetect вже доступний в аптеках та на Інтернет-каналі.