Ті, хто вже не дуже цікавиться історією після шкільних років, зазвичай пам’ятають небагато речей із навчальної програми. У цьому теж немає нічого поганого, я майже не пам’ятаю хімічних формул, але якщо є щось, чого бояться «не крихти», то, ймовірно, картатий живіт спартанця проти «злих» персів.
У нашому сьогоднішньому письмі до н. Ми пам’ятаємо битву при Термопілах у серпні 480 року, 2500 років тому, дві великі держави античного світу, греки та перси, зіткнулися за східну половину Середземного моря. Одним з легендарних епізодів багаторічної боротьби є ця битва.
Через кілька років після невдалого походу перського царя Дарія проти греків владу взяв його син Ксеркс. Спочатку він був зайнятий утриманням своєї величезної імперії, в районі від Єгипту до Індії це було не малим завданням, побудованим в Дарданелах, під його сучасним ім'ям на Геллеспонтосі. Розмір атакуючої перської армії древній історик Геродот оцінював у мільйони. Сьогодні серед істориків існує консенсус щодо того, що це набагато перебільшені цифри.
Існують думки, що Геродот просто переплутав титули офіцерів, що командували 10 000 і 1 000 чоловік, тому ми наближаємось до реальності, якщо ділити цифри, які він дає, на десять.
Спарту спочатку повідомили про підготовку персів. За словами Геродота, цю новину повідомив грек, що проживав у Персії, який зігнав, зішкребши верхній шар з воскової дошки, написавши попереджувальне повідомлення, а потім змастив віск на дошці. Він надіслав цей знак до Спарти, де цар Леонід, дружина царя Леоніда, придумав, що робити з, здавалося б, порожньою дошкою.
Спартанці шукали місця для битви, де першість Персії не могло переважати, тому вибір впав на Термопільську протоку. Прохід, приблизно за 5 кілометрів, з одного боку захищав море, а з іншого гори. Протока звужувалась з обох кінців і розширювалася посередині, і саме тут із землі виринали найменування гарячих джерел. Природні бар’єри в протоці доповнювали штучні стіни. Греки могли налічувати приблизно від 4 до 8000, з 300 спартанськими воїнами Леоніда - усіма чоловіками, які вже виконали свій обов'язок перед батьківщиною і мали дітей, - і союзниками, які приєдналися до них. За Геродотом, ця армія була просто попередницею, відбувалися Олімпійські ігри, Спарта також сиділа на святі Карнея, в цей час традиційно було наказано припинення вогню, багато хто не хотів іти в бій до кінця.
Перська армія складалася здебільшого з легкої піхоти та кавалерії, а найкращими солдатами в армії були так звані Безсмертні. Цей елітний підрозділ отримав свою назву, оскільки його кількість постійно становила 10 000, чим менше їх падало, тим більше вони наповнювали команду.
Перси почали атаку з дощу стріл, після чого з одного з його спартанських вуст було проголошено знамениту фразу: "принаймні ми можемо битися в тіні", припускаючи, що ненаситна кількість персидських стріл навіть закриває сонце.
У ближньому бою, чим кращі греки відбивали всі атаки персів, грецька фаланга добре трималася. Зрештою Ксеркс направив Безсмертних проти них, але їм не вдалося заслужити їх імена, вони теж були переможені.
Греки тривали цілими днями, і час працював проти персів, грецьке підкріплення могло набігти в будь-який час, а в персидському таборі спалахнули епідемії. Їх спартанці, можливо, завдячували своїй долі зраднику Ефіальтешу, місцевому греку. в обмін на винагороду він показав таємний шлях, по якому перси могли потрапити в спину греків. Коли Леонід дізнався про небезпеку, він звільнив частину своєї армії і залишився на місці з 300 спартанськими воїнами та іншими поліцейськими, щоб виграти час для відступників.
Вони не могли довго тривати в атаці з обох сторін, але завдали колосальних втрат персам. Два брати Ксеркса також залишились мертвими на полі бою. За Геродотом, перси втратили двадцять тисяч людей, але більшість трупів були поховані за наказом Ксеркса. Лише тисяча людей залишилася непохованою, щоб персидські цивільні не бачили, скільки справді руйнували ледь кілька сотень грецьких воїнів.