Коралові рифи, в яких мешкає менше видів водоростей, менш чутливі до змін навколишнього середовища.

завдяки

Корали дуже вимогливі до того, яких орендарів водоростей вони приймають. Маленькі коралові поліпи, які є творцями рифів, живуть у симбіозі з крихітними водоростями, які називаються зеленими водоростями, які називаються зооксантеллами, тобто у взаємовигідних відносинах. Зелені водорості завдяки фотосинтезу використовують енергію сонячного світла для створення вуглеводів з вуглекислого газу та води, які використовує восьминіг. Натомість морські водорості отримують побічні продукти та вуглекислий газ, що видихається кораловими поліпами. Ці мікроскопічні водорості, що мешкають у коралових тканинах, можуть зіграти ключову роль у зробінні тропічних коралів більш стійкими до екологічного стресу, спричиненого глобальним потеплінням, закисленням океану, забрудненням, розвитком берегів та надмірним виловом риби.

Виживання коралів залежить від стабільних взаємовідносин між коралами та водоростями, тому що якщо корали втрачають своїх “спільних орендарів”, вони стають білими і зазвичай гинуть.

Дослідники з Гавайського університету та інших установ виявили, що чим «гнучкішим» є корали з точки зору водоростей, які в ньому мешкають, тим вони більш чутливі до змін навколишнього середовища. Це прямо протилежне тому, що очікували дослідники. Вони вважали, що підвищення пристосованості коралів, якщо вони зможуть розмістити якомога більше видів водоростей, але в цьому випадку, здається, не краще.

З вод острова Моореа у Французькій Полінезії було відібрано 37 видів коралів, і результати показали, що деякі види коралів живуть в ендосимбіозі лише з одним видом водоростей. Ці корали, або ті, що співіснують лише з декількома видами водоростей, набагато стійкіші до несприятливих впливів навколишнього середовища.

Коралові рифи відіграють важливу роль як в екологічному, так і в економічному плані, є домом і харчуються незліченною кількістю видів тварин, відіграють ключову роль у підтримці біорізноманіття та мають значний вплив на туризм у ряді країн. Чим краще ми розуміємо реакцію рифів на екологічний стрес, тим краще ми можемо управляти кораловими рифами та рятувати їх від зникнення. Деякі види коралів, здається, можуть вийти переможцем із виклику - джерело: NSF-Natonal Science Foundation