Це гостре вірусне захворювання, особливо у цуценят, оскільки вірусу потрібні клітини, які швидко діляться. Це означає вирощування собак, можливо клітин серця або кишечника. Він атакує кишкові клітини, кістковий мозок, серце та лімфатичну тканину. Це одна з найстрашніших хвороб (поряд із собачою чумою), яка є дуже заразною. Крім зараженої собаки, джерелом є також непряма передача, тобто від різних предметів, таких як взуття, одяг, предмети, які цуценя лиже. Він знаходиться в фекаліях зараженої тварини і проживе в ньому рік - як при високих, так і при низьких температурах. Інкубаційний період становить 3-10 днів. Винятково довше. Також вірус передається тваринами під час інкубаційного періоду - тобто вони ще не проявляють ознак, але вони вже поширюють вірус. Більш слабкі особини знаходяться під загрозою зникнення, руді, неправильні та недостатньо кам’яні цуценята.
Це проявляється лихоманкою, апатією, зниженням апетиту, питтям, блювотою, сильною діареєю. Це призводить до зневоднення та гіпоглікемії та може призвести до інфекції. Повіки можуть набрякати або кон’юнктивіт може запалюватися. Початок захворювання спостерігається апатією цуценят, їм сумно, вони не граються, у них підвищується температура, а потім блювота піною з жовтим відтінком (жовчю), кров’ю або слизом, кілька разів протягом години, живіт болючий, цуценята можуть стогнати. Смерть настає дуже швидко, якщо її не лікувати. Цілих 90% необроблених особин гине. Смерть настає протягом 2-4 днів від початку захворювання. У дуже маленьких цуценят, які перебувають з матір'ю, запалення внутрішньої оболонки серця частіше, і раптова смерть раптово настає без симптомів. Необхідно розраховувати на високу зараженість і, отже, весь смітник знаходиться під загрозою, необхідно відокремити ураженого цуценя.
Антитіла отримують цуценя від матері, тому важливо, щоб він випив якомога швидше, в ідеалі - протягом 24 годин після народження, завдяки чому він отримає певний захист у перші дні. У віці 8-12 тижнів спостерігається зменшення антитіл, вакцинація ще не завершена, і тому цуценята знаходяться в групі ризику. А також дорослих нещеплених собак. Тому надзвичайно важливо, щоб ветеринар вчасно щепив цуценят. Відповідно до графіка вакцинації, вакцина починається з 6 тижнів, але також може бути розпочата з 8-9 тижнів.
Діагностика може бути проведена в лабораторії за зразком свіжих фекалій або шматочком кишки, з якого ветеринар виявляє наявність вірусу.
Лікування полягає у вливанні поживних речовин і рідин, антибіотиків, добавок для зміцнення цуценя. На початковому етапі можливість порятунку вище, тому ветеринара слід шукати при перших ознаках. Лікування триває близько тижня. Після лікування цуценя слід привчити до дієти, в ідеалі, дотримуючись дієти, в невеликих кількостях і даючи пробіотики. Спочатку подають електролітні напої, пізніше водянисту до кашоподібної дієти.