250 мільйонів років тому великі вимирання видів знищили навіть дуже стійких комах. Що призвело до найбільшої катастрофи в історії життя на землі?
На додаток до незліченних дрібних катастроф, в історії земного життя геологи складають і п’ять основних видів вимирань. Період вимирання вважається великим, якщо протягом цього періоду вимерло більше половини видів.
Велика п’ятірка
Найбільш відомі найновіші зникнення основних видів, оскільки саме тоді динозаври вимерли, а багато видів поза ними - загалом половина всіх видів. Це подія наприкінці Крейдового періоду, 65 мільйонів років тому відбулося (K-T називають вимиранням, оскільки воно відбулося на кордоні Криту і Терсьє, або Третього періоду). Ймовірною причиною смерті, можливо, був вплив астероїда або комети.
В кінці тріасу, на початку Юри 200 мільйонів років тому сталася катастрофа, яка могла призвести до 135 мільйонів років динозаврів: це теж зміло половину видів з лиця Землі, можливо, через масивну вулканічну активність.
252 мільйони років тому, в кінці Пермі, На початку тріасу відбулося найбільше на сьогодні вимирання видів: 95% видів вимерло. До зникнення цього найбільшого виду морські організми жили переважно нерухомо на морському дні, харчуючись фільтрованою водою. Після катастрофи рухливі істоти, равлики, морські їжаки, краби.
Наприкінці епохи девону 360 мільйонів років тому - з невідомих причин - температура моря знизилась щонайменше на 8 градусів, зникло більше половини видів.
Найстаріша з п’яти спеціальностей, Кінець виду вимирання ордовицію 444 мільйони років тому, це було друге за величиною вимирання видів в історії Землі. Існує думка, що це могло бути пов’язано з розповсюдженням наземних рослин, які секвестрували значну частину вуглекислого газу в атмосфері, зменшуючи парниковий ефект - глобальне похолодання - та посилюючи обледеніння, рівень моря.
В результаті наступних чотирьох основних видів вимирань земне життя різко змінилося, після катастроф поширюються нові види живих істот, однак цей другий за величиною вимирання видів не вплинув на дерево таким чином: ті ж види переважали після катастрофи, які були найпоширенішими до цього.
Що могло спричинити найбільше вимирання?
Вулканічна активність також могла бути причиною гігантської катастрофи наприкінці Пермі, але дослідники дотепер не вважають теорії задовільними - чим пояснюється така величезна швидкість вимирання видів?
Часткове пояснення надає палеонтолог, який виявив, що в історії Землі відбувалися наростаючі глобальні катастрофи, наслідком яких стали масштабні вимирання. Згідно з теорією Джека Сепкоскі, не тільки сталася загальновизнана "велика п'ятірка", п'ять найбільших катастроф на зникненні видів, але був і шостий, який незадовго передував найбільшому вимирання видів 252 мільйони років тому, 8 мільйонів років тому. За короткий проміжок часу між ними дика природа не могла відновитись, що могло призвести до знищення майже всього життя на Землі під час наступної катастрофи.
До цього часу Сепкоскі не міг надати мало доказів для цієї теорії. Він знайшов залишки великих вимирань 260 мільйонів років тому в Китаї та тропіках, але це ще не зробило картину глобальною. Однак на конференції в кінці жовтня в Американському геологічному товаристві дерматолог Девід Бонд оголосив, що знайшов докази навколо Арктики про те, що більше половини морського життя вимерло 260 мільйонів років тому, що означає, що тепер ми можемо стверджувати: глобальне вимирання видів відбулося за 8 мільйонів років до найбільшого вимирання, крім того, він великий (можливо, він був 3-м за величиною). І це настільки послабило живий світ, що наступна катастрофа майже знищила його. (принаймні 50 мільйонів років між вимираннями інших величезних видів).
Гіпотеза Медеї проти гіпотези Геї
Наприкінці Пермі вулканічна активність була величезною, що призвело до збільшення концентрації вуглекислого газу в атмосфері та настання глобального потепління, океани закисляються - як і сьогодні, т.зв. Антропоценколи парниковий ефект збільшується в результаті людської діяльності, попереджають вчені. Можливо, що 7. вимирання великих видів.
Однак не тільки люди, але й інші живі істоти можуть бути відповідальними за масове вимирання видів. Існує також теорія, згідно з якою земне життя само по собі знищує себе. Пітер Уорд назвав цю ідею гіпотезою Медеї, після Медеї грецької міфології, яка з помсти за її обман вбила власних дітей. Палеонтолог вважає, що гіпотеза Медеї Пітера Уорда є протилежністю гіпотезі Джейма Ловелока про Гею. Гіпотеза Гея, що народилася в 60-х роках, стверджує, що живі істоти на Землі колективно підтримують гомеостаз планети, оптимальну для життя рівновагу. Однак з тих пір стало ясно: самі живі організми відіграють головну роль у катастрофах вимирання.
Одноклітинні організми сприяли кожній з катастроф вимирання, мікроби також - лише вимирання K-T є винятком, оскільки відповідальним є вплив астероїда або метеора. Сценарії вимирання інших видів могли бути такими: вулканічна активність призвела до збільшення концентрації вуглекислого газу в атмосфері, парникового ефекту, підвищення температури, зменшення кисню в морях та збільшення анаеробні мікроорганізми. вони видихають сірководень, токсичний для інших форм життя (3 мільярди років тому, коли фотосинтезуючі організми набули широкого поширення, вони також утворили побічний продукт, токсичний для інших живих на той час істот - кисень).
Глобальне похолодання або потепління?
Однак, за словами Пітера Уорда, довгостроковою проблемою життя є не глобальне потепління, а глобальне похолодання. Організми фотосинтезу майже двічі замерзали планету за всю історію Землі (2,3 млрд. Років та 700 млн. Років тому), оскільки з її атмосфери було вилучено стільки вуглекислого газу, що парниковий ефект був усунутий. Потреба у вуглеці в житті може бути найбільшою загрозою для життя на Землі, каже палеонтолог, додаючи, що можливо, що поточне збільшення атмосферного вуглекислого газу є лише короткочасним процесом, і якщо ми подивимось на довгострокові тенденції, це може Через 500 мільйонів років у майбутньому в атмосфері буде настільки мало вуглекислого газу, що Сонце випаровуватиме океани. Цю послідовність подій, додає вчений, запобіжить лише одне живе: Homo sapiens, який може врятувати Землю завдяки своїм передбаченням та плануванню та інженерним навичкам.