книгу

список гостей на вечерю сьогодні ввечері.

Президент посміхнувся і кивнув, провівши пальцем по списку питань, які, можливо, будуть задані. Він зупинився на номері сім: "Хіба це не ще один приклад втрати впливом Америки?" Він підвів очі на свого керівника апарату.

Від того, як деякі члени Конгресу відреагували на цей закон, іноді я думаю, що ми все ще живемо на Дикому Заході.

- Я згоден, сер. Але, як ви знаєте, 40 відсотків американців досі розглядають росіян як нашу найбільшу загрозу, і майже 30 відсотків очікують, що ми вступимо у війну з Росією в якийсь момент їхнього життя.

Лоуренс вилаявся і провів пальцями крізь густий килим передчасно посивілого волосся. Він продовжував переглядати список питань, зупиняючись знову, коли досяг дев’ятнадцятого. - Скільки часу ви збираєтеся задавати мені запитання щодо повістки, яку я публічно спалював у ваш час?

"Я припускаю, що вони будуть продовжувати запитувати вас, доки ви головнокомандуючий", - сказав Енді.

Президент щось бурмотів собі під нос і перейшов до наступного питання. Він знову підвів очі.

–Звичайно, шансів, що Віктор Зеримський стане наступним президентом Росії, мало?

"Можливо, ні," відповів Енді, "але в останньому опитуванні громадської думки він просунувся на третє місце, і хоча він все ще сильно відстає від прем'єр-міністра Чернопова та генерала Бородіна, його позиція проти організованої злочинності починає брати на нього шкоду. Перевага обох, тим більше, що більшість росіян впевнені, що Чернопова фінансує російська мафія. - А як щодо генерала?

- Останнім часом це втратило позиції, оскільки більшість членів радянської армії місяцями не отримували зарплату. Преса навіть повідомляла, що солдати продають уніформу туристам на вулицях.

-Хвала Богу, до виборів є ще пару років. Якби той фашист Зеримських створив враження, що у нього є найменші шанси стати наступним президентом Росії, закон про скорочення озброєнь не мав би ані найменших шансів бути прийнятим в жодному домі.

Ллойд кивнув, і Лоуренс перегорнув сторінку. Його палець продовжував вниз по списку питань. Він зупинився о двадцять дев’ять. - Скільки членів Конгресу мають збройові заводи та військові об'єкти у своїх районах? - спитав він, озираючись на Ллойда.

- Сімдесят два сенатори і двісті двадцять один член палати, - відповів Ллойд, не маючи необхідності звертатися до власної папки, яку він не відкривав.-.

Вам потрібно буде переконати принаймні 60 відсотків з них підтримати вас і бути впевненим, що ви отримаєте більшість в обох будинках. І це припускаючи, що ми можемо розраховувати на голосування сенатора Беделла.

"Френк Бедель вже вимагав всебічного закону про скорочення зброї, коли я ще навчався у середній школі у Вісконсіні", - прокоментував президент. Вам не залишається нічого іншого, як підтримати нас.

- Можливо, навіть підтримуючи закон, ви вважаєте, що не пройшли достатньо далеко. Ви щойно попросили зменшити наші оборонні витрати на понад п’ятдесят відсотків. - І як ви сподіваєтесь, я зможу це отримати?

–Видалення США з НАТО та надання європейцям відповідальності за власну оборону.

"Але це абсолютно нереально", - сказав Лоуренс. Навіть американці Демократичної Акції були б проти.

"Ви це знаєте, я це знаю, і я підозрюю, що це знає навіть добрий сенатор". Але це не заважає йому з'являтися на кожному телевізійному каналі, від Бостона до Лос-Анджелеса, заявляти, що п'ятдесят відсотків скорочення видатків на оборону за одну ніч вирішить усі проблеми охорони здоров'я та виходу на пенсію.

"Я хотів би, щоб Беделл витрачав стільки часу на турботу про захист наших людей, скільки витрачає на їхнє здоров'я", - сказав Лоуренс. Як я можу відповісти на це?

- Хваліть його за його невтомний та визначний досвід у захисті інтересів людей похилого віку. Але відразу вкажіть, що поки ви головнокомандуючий, Сполучені Штати ніколи не знизять свою оборону. Вашим головним пріоритетом завжди буде переконатися, що Америка залишається наймогутнішою державою на землі, тощо та ін. Таким чином, ми отримаємо голос Беделя, і, можливо, ми теж змусимо сорочитись.

Президент подивився на годинник, перш ніж перейти на третю сторінку. Він глибоко зітхнув, дійшовши до питання тридцять одного.

"Як ви сподіваєтесь прийняти цей законопроект, коли демократи не мають більшості в жодному палаті?"

- Нічого страшного, Енді. Що на це відповідь?

Потрібно лише сказати їм, що стурбовані американці дають зрозуміти своїм обраним представникам, що прийняття цього закону вже затягується на довгий час і що це не що інше, як акт здорового глузду.

"Це те, що я сказав минулого разу, Енді ... Щодо закону про наркотики та наркотики, ти пам'ятаєш?"?

- Так, я пам’ятаю, пане президенте. І американський народ повністю підтримав його.

Лоуренс ще раз глибоко вдихнув, перш ніж сказати:

- О, як би було керувати країною, яка не проводить виборів кожні два роки і яка не перевантажена органом преси, впевненим, що вона здатна виконувати цю роботу краще, ніж демократично обраний уряд?

"Навіть росіянам доводиться мати справу з виродком для преси", - сказав Ллойд. - Хто б у це повірив