Практикуюча медсестра Ен Трейнор, праворуч, розмовляє з 8-річною дівчинкою, яка хотіла придбати шкідливу їжу після проходження обстеження в мобільній клініці, яка відвідувала житловий комплекс Jordan Down в Лос-Анджелесі 21 січня 2015 р. (Los Angeles Times)

їдять

Вирок такий: Їжа не створює харчових диспропорцій у Сполучених Штатах так, як ми думаємо. Протягом останнього десятиліття дослідження за результатами дослідження показало, що існують відмінності у доступі до здорової їжі, однак вони не змогли пояснити, чому багаті американці харчуються здоровіше, ніж бідні американці.

Я майже десять років працював, щоб відповісти на це питання.

Я взяв інтерв’ю у 73 родин Каліфорнії, понад 150 батьків та дітей, і провів більше 100 годин, спостерігаючи за їхніми щоденними дієтичними звичками та відвідуючи продуктові магазини. Моє дослідження показує, що соціально-економічний статус сімей впливає не тільки на їх доступ до здорової їжі, але на щось ще більш фундаментальне: значення їжі.

Більшість опитаних мною батьків (бідних і багатих) хотіли, щоб їхні діти їли поживну їжу, і вірили у важливість здорового харчування.

У всіх випадках батьків постійно засипали проханнями про нездорову їжу від своїх дітей. У кожному домогосподарстві діти просили їжу з високим вмістом цукру, солі та жиру. Вони хотіли Cheetos та Dr. Pepper, а не брокколі та гарбузи. Одна мати повторила незліченну кількість людей, коли сказала мені, що її діти "завжди хочуть нездорову їжу".

Поки багаті та бідні діти просили нездорової їжі, батьки по-різному реагували на ці прохання.

Переважна більшість заможних батьків сказала мені, що вони звикли говорити «ні» проханням про шкідливу їжу. У 96% сімей з високим рівнем доходу принаймні один із батьків повідомив, що регулярно відхиляє подібні прохання.

Бідні батьки виконували прохання своїх дітей про шкідливу їжу, щоб емоційно їх виховати.

Однак батьки з бідних сімей майже завжди відповідали "так" шкідливому харчуванню.Тільки 13% малозабезпечених сімей мали батька, який регулярно відхиляв прохання своїх дітей.

Однією з причин цієї різниці є те, що прохання дітей про їжу означали для батьків кардинально різні речі.

Для батьків, які виховують дітей у злиднях, вимовляти «ні» є частиною повсякденного життя. Фінансові обставини змусили їх весь час відмовляти проханням своїх дітей, наприклад, на нову пару Nike або на поїздку в Діснейленд. Це не лише складно для дітей, але й для бідних батьків, що викликає у них почуття провини.

З усього, що бідні батьки не могли собі дозволити, шкідлива їжа - це те, чому вони часто можуть сказати «так».

Бідні батьки казали мені, що майже завжди можуть витратити долар, щоб придбати для дітей банку газованої води або мішок картопляних чіпсів. Тож коли бідні батьки могли собі дозволити задовольнити такі прохання, вони це зробили.

Виконання вимог щодо нездорової їжі дозволило бідним батькам показати своїм дітям, що вони їх люблять, слухають і можуть задовольнити їхні потреби. Як сказала мені одна мати з низькими доходами: "Вони хочуть це, вони їх отримають. Колись вони дізнаються. Вони будуть знати, що я їх люблю, і це все, що має значення ".

Покупки нездорової їжі не тільки викликали посмішки на обличчях дітей, а й дарували батькам щось настільки ж життєво важливе: почуття цінності та компетентності як батьків у середовищі, де ці цінності постійно під питанням.

Для багатих батьків прохання дітей про їжу означали зовсім інше. Виховуючи своїх дітей у благополучному середовищі, заможні батьки змогли задовольнити більшість матеріальних потреб та бажань своїх дітей. Заможні батьки майже завжди можуть сказати "так", будь то найновіший iPhone або освіта в коледжі.

Маючи велику кількість можливостей виконати бажання своїх дітей, батьки з високим рівнем доходу могли легше переносити вимову «ні» проханням про шкідливу їжу. Зробити це було не завжди легко, але і не було так страшно для багатих батьків, як для бідних.

Заперечення дітей Скітлів та Ореосів було не просто емоційно простішим для багатих батьків. Ці батьки також сприймали відмову від нездорової їжі як акт відповідального батьківства.

Заможні батьки сказали мені, що сказати "ні" проханням дітей про солодощі - це спосіб навчити їх говорити "ні". Заможні батьки відмовлялися від нездорової їжі, щоб прищепити здорові харчові звички, такі як контроль порцій, а також більш загальні цінності, такі як сила волі.

Як багаті, так і бідні батьки використовували їжу для догляду за своїми дітьми. Але різні значення, які вони надавали їжі, визначали спосіб їх досягнення.

Бідні батьки виконували прохання своїх дітей про шкідливу їжу, щоб емоційно їх виховати. Подібним чином багаті батьки, які відмовляли своїм дітям в обробці харчових продуктів, робили це, щоб навчити їх здоровим звичкам на все життя, а не позбавляти їх смаку.

Харчова нерівність у США більше пов'язана з соціально-економічним статусом людей, ніж з їхнім географічним розташуванням.

Життя в бідності чи багатстві впливає не тільки на наш доступ до здорової їжі: воно формує ті самі значення, які ми надаємо їжі.

Усунення нерівності у харчуванні вимагатиме не лише розміщення супермаркетів у районах з низьким рівнем доходу. Ці втручання не змінять значення їжі для бідних сімей, яких я зустрів.

Якби батьки з низькими доходами мали ресурси для здійснення бажань своїх дітей, можливо, сумка Дорітос була б просто сумкою Дорітос, а не надзвичайно важливим символом батьківської любові та турботи.

* Пія Філдінг-Сінгх - кандидат кандидатів соціологічних наук у Стенфордському університеті.

Щоб прочитати цю примітку іспанською мовою, натисніть тут