Ми всі знаємо, що життя в космосі матиме наслідки для астронавтів, незалежно від того, проведуть вони там кілька місяців чи років. Які наслідки? Чи можуть космічні туристи впоратися з ними в майбутньому? Цим питанням займаються вчені під час різних досліджень. Одним з найцікавіших досліджень є "Дослідження близнюків" - детальне спостереження за близнюками Марк та Скотт та продовження дослідження. Один з них прожив на Землі, а другий цілий рік літав у космосі.
Дослідження Близнюків варто, як зазвичай, NASA. Сьюзен Бейлі - одна з учених, які беруть участь у проекті. Результати дослідження Близнюків були настільки цікавими, що змусили вчених глибше заглибитися у вивчення біологічних наслідків космічних подорожей на організм людини. Поступово вони отримували дані з багатьох джерел. Разом з іншими колегами та вченими Сьюзен Бейлі вдалося створити найбільший у світі збір даних про біологічне космічне життя космонавта та вплив космічних подорожей на його життя. Під час навчання вона також навчала покоління вчених у своїй лабораторії, щоб ті могли продовжувати навчання. Вчені вважають цю роботу основою, на якій вони будуть продовжувати будуватись. Збір цих даних забезпечить відбір астронавтів для певних космічних візитів, на яких час у космосі матиме найменший вплив - наприклад, менше пошкодження ДНК. В останні роки ми часто чуємо про космічний туризм. Ці дослідження також повинні бути корисними в цій галузі.
Що насправді було знайдено? У Всесвіті уражається частина ДНК, так звані теломери, які відповідають за старіння та хвороби, спричинені старінням. У космосі астронавти подовжили ці теломери, але, прибувши на Землю, більшість із них повернулися у початковий стан, але деякі навіть зменшились. Подовження теломер повинно також означати продовження життя. Однак вкорочення може прискорити старіння або спричинити передчасний розвиток хвороби. Це попереджувальні знаки, що космічні подорожі ще не є повністю безпечними. Цікавою знахідкою є те, що наша ДНК впливає так само, як вихід в несприятливі умови, і зазнає окисного стресу. Наприклад, піднімаючись на Еверест. Такі зміни в ДНК людини також трапляються при розвитку ембріонів або раку. Джаред Лукстон та Крістофер Мейсон стоять за цими висновками. Вони обидва сходяться на думці, що ці процеси в організмі людини все ще мало вивчені, щоб зробити космічний туризм однією з найкращих визначних пам'яток.
Космічний туризм так чи ні? Хтось захоплюється подовженням частин ДНК і надією на довше життя. Однак подорож у космос приносить і інші ризики. Подовження теломер як джерела молодості є невеликою втіхою, коли ми усвідомлюємо, наприклад, ризик раку, спричиненого космічним випромінюванням. Тому вчені досі дуже скептично ставляться до космічного туризму. Ми маємо терпляче чекати нових досліджень та рішень, перш ніж вирушати у відпустку в космос.