Вплив гормону на поведінку та фізіологію надходить від мозку, де його виробляє гіпоталамус. Звідси він потрапляє в гіпофіз, який переносить його в кров. Окситоцинові рецептори, як і релейна антена, знаходяться на клітинах у всіх частинах тіла. За останнє десятиліття ряд досліджень пролили світло на різні ролі окситоцину.
Сприяє прихильності
Згідно з дослідженням 2007 року, жінки з вищим рівнем окситоцину сильніше прив'язані до своєї дитини після пологів у першому триместрі вагітності. Порівняно з іншими жінками, майбутні матері, які мали більш високий рівень окситоцину протягом усієї вагітності або в перший місяць після народження, більше турбувались про свою дитину, такі як купання, годування чи спів для них.
Це закріплює стосунки
Дослідження порівнювало рівні окситоцину та вазопресину у російських та румунських дітей, усиновлених та проживаючих разом із біологічними батьками після перебування у матері. Згідно з результатами, опублікованими в «Працях Національної академії наук» у 2005 році, рівень гормону окситоцину у усиновлених дітей не змінювався, що свідчить про те, що труднощі усиновлених дітей у встановленні близьких стосунків можуть бути психологічною основою.
Знімає стрес
Експеримент на койотах, представлений у 2007 році, показав, що ін’єкція окситоцину може зменшити ці симптоми у тварин, відокремлених від своїх братів і сестер, і проявляючи тривогу, стрес та депресію.
Це кристалізує емоційні спогади
Дослідження, опубліковане в листопадовому випуску "Proceedings of the National Academy of Sciences", показало, що цей гормон посилює юнацькі спогади чоловіків про своїх матерів. Серед чоловіків, які брали участь в експерименті, ті, хто мав добрі стосунки з матір’ю, вдихали окситоцин і повідомляли, що гарні спогади їх матері посилюються.
Допомагає при пологах та годуванні груддю
У своїй найвідомішій ролі окситоцин, що виділяється під час пологів, посилює скорочення матки, допомагаючи дитині пройти через родові шляхи. Після пологів гормон продовжує стимулювати скорочення матки, що пригнічує кровотечу. Грудне вигодовування збільшує його виведення, що сприяє виробленню грудного молока.
Збільшує статевий потяг
У дослідженні 2001 року дослідники відчували спонтанну ерекцію у експериментальних щурів, яким вводили окситоцин у спинномозкову рідину. Також було встановлено, що під час еякуляції у чоловіків виділяється суміш сполук мозку, яка також містить окситоцин. Ці сполуки, в свою чергу, різним чином посилюють зв'язок між статевими партнерами.
Це зменшує бажання наркоманів
Деякі дослідження показують, що окситоцин пригнічує толерантність до наркотиків, що викликають залежність, включаючи опіати, кокаїн та алкоголь, і зменшує симптоми абстиненції.
Покращує соціальні навички
Дослідження, опубліковане у лютневому випуску "Proceedings of the National Academy of Sciences", показало, що гормон значно покращив здатність аутистів до взаємодії. Інші дослідження показали, що люди з аутизмом мають нижчий рівень природного окситоцину.
Спрацьовує захисний інстинкт
Згідно з дослідженням, опублікованим у червневому випуску Science, окситоцин викликає оборонну агресію проти сторонніх людей, які загрожують нашій соціальній групі. Типовим прикладом є солдати, які захищають своїх товаришів.
Це допомагає заснути
В умовах без стресу окситоцин, що виділяється в мозку, природним чином допомагає спати, що може бути пов’язано з гормоном, який протидіє дії гормону стресу, який називається кортизолом.
Це заохочує щедрість
Згідно з дослідженням 2007 року, здійсненим Публічною бібліотекою наук ONE, особи, які вдихають окситоцин, були на 80 відсотків щедрішими, ніж ті, хто отримував плацебо, коли їм доводилося ділитися грошима з незнайомцем.