Одна з приємних шкільних спроб - покласти курячу кісточку в оцет. З часом кістка стає м’якою і еластичною. Причина проста - кістка в оцті втрачає кальцій. І тоді це вже не те, що було раніше.
Будова кістки дещо схожа на структуру залізобетону. В обох випадках ми маємо справу з парою матеріалів, один з яких дуже стійкий до натягу, а інший до тиску. У разі залізобетону розтягуючим матеріалом є сталь, у випадку з кістками - колаген (це речовина, яка є основним будівельним матеріалом волосся, нігтів та хрящів). Як у випадку залізобетону, так і кістки, основним компонентом стійкого до тиску матеріалу є різні солі кальцію. У бетоні головним чином карбонат кальцію, у кістках фосфат кальцію.
.крові
Близько 99 відсотків кальцію в нашому організмі міститься в кістках (і зубах, але насправді це такі особливі кістки). Інший відсоток, що залишився, знаходиться скрізь і зазвичай там відіграє навіть важливішу роль, ніж у кістках. І завдяки цьому одному відсотку дуже важливо підтримувати стабільну концентрацію кальцію в крові. Як цього досягається? Вишуканий.
Кров є не просто пасивним транспортером кальцію та інших мінералів, важливих у боротьбі з остеобластами та остеокластами, вона насправді контролює цю боротьбу. Таким чином, він контролюється не безпосередньо кров’ю, а присутніми в ній гормонами. Якщо рівень кальцію в крові занадто високий, щитовидна залоза починає виділяти особливий гормон, який сприяє вибухам у бою, і вони починають забирати кальцій з крові. Якщо ж рівень кальцію в крові, навпаки, занадто низький, паращитовидні залози починають виділяти інший гормон, який, у свою чергу, сприяє кластам, і вони переміщують кальцій з кісток до крові.
З точки зору крові, таким чином, кістки служать резервуарами кальцію, при цьому кров певним чином регулює сама, коли вона буде зберігати кальцій і коли його виводити. Цикл кальцію між кістками та кров’ю, таким чином, забезпечує постійну концентрацію кальцію, що циркулює з кров’ю. Як результат, кальцій може надійно виконувати інші свої завдання.
.нерви
Ми рухаємо скелетні м’язи, коли віддаємо йому команду від мозку. Основною передумовою для того, щоб ця команда прибула туди - і навіть для її виникнення в мозку - є взаємозв'язок окремих нейронів. Нейрони з'єднані так званими синапсами, і сигнал переходить від одного нейрона до іншого, вивільняючи певні специфічні хімічні речовини (нейромедіатори) у простір між ними. Вивільнення нейромедіаторів знову контролюється на молекулярному рівні за допомогою дуже складних реакцій, в яких кальцій відіграє головну контрольну роль - він починає набридати, але ми все одно скажемо. Отже, кальцій не тільки гарантує, що скелет тримає нас досить добре, він також гарантує, що ми можемо рухати цей скелет, навіть так, як ми цього хочемо. Це непоганий елемент.