біосфера
Люди з давніх часів використовують корисні властивості рослин, які дають їм їжу, тепло і допомагають підтримувати здоров’я. Однак, окрім цих властивостей, люди помітили, що рослини можуть впливати на долю людини і лікувати не тільки фізичні, але й психічні захворювання. Наші предки здавна поклонялися деревам і священним гаям. Вони ходили до них на лікування та просити захисту чи любові. Протягом століть деревам приписували магічну силу. Вважалося, що в них мешкають духовні опікуни. З деревами пов’язано багато забобонів та церемоній.

Дерево є предметом поклоніння в слов'янській культурі. В архівних пам’ятках XI — XVII століть є згадки про поклоніння священним гаям та деревам. Зазвичай це були заповідні частини багатовікових лісів, де дерева не вирубували і не полювали на дичину. Священні гаї та дерева слов’ян зазвичай мали свої імена з якимось важливим значенням.

До категорії культових і священних дерев належали переважно старі дерева, які зазвичай росли поодинці в полі, на лузі чи біля цілющих джерел. Люди приходили до цих дерев, щоб позбутися від хвороб, заклинань, безпліддя та інших проблем. Вони приносили подарунки, жертви, торкалися їх і просили допомоги. Крізь порожнини та тріщини таких старих дерев люди лазили, ніби залишаючи свої хвороби та проблеми поза межами цього проходу. Ті, хто мав певні таланти, спілкувалися з деревом або могли додати інформацію, зібрану з нього протягом століть.

Щоб християнство, що з’явилося на території слов’ян, залучало людей до церков, ці церкви часто будували безпосередньо на місцях священних гаїв. Свідченням цього є численні легенди та апокрифічні легенди про положення церкви біля дерев, яким поклоняються, або біля священних дерев, проводились різні церемонії. В іншому випадку священні гаї були невблаганно знищені приходом нової релігії.

Південні слов’яни практикували звичай одружуватися з молодими людьми під шанованим деревом. У сербів, болгар та македонців є багато звичаїв та свят, які проходили під священним деревом, і це дерево виступало як записник подій, які воно зберігало протягом століть, аж до тисячоліть, залежно від виду дерева. Тут святкували свята, урочистості, розпалювали багаття для сонцестояння, складали присягу, проводили судові процеси тощо.

Святе дерево могло визнати свої гріхи та покаятися у своїх гріхах. До появи сучасної релігії священне дерево було зв'язком між Богом і людьми, або між світом богів і світом людей. Категорично заборонялося вирубувати ці дерева чи будь-яким чином пошкоджувати їх. Інакше ці дії призвели б до загибелі людини, її худоби та неврожаю. Такі дерева вважалися покровителями сіл, будинків, криниць, озер, захищеними від граду, пожеж та стихійних лих.

Наприклад, у Білорусі люди вірили, що в кожному скрипучому дереві є душа померлого, що благає перехожих молитися за це. Якщо після такої молитви людина засне під деревом, душа скаже йому уві сні, як довго і з якої причини він опинився в пастці цього дерева. Серби вірили, що людська душа знайде задоволення в дереві, що виросло на його могилі, тому не годилося зривати фрукти з дерев кладовища та ламати гілки. Є багато слов’янських балад про проклятих людей на деревах. Подібні народні забобони зазвичай стосуються людей, які помирають передчасною смертю, ніби їх розбите життя намагається продовжити в іншій формі.

Дерево, як і рослина, загалом відповідає людині за зовнішніми ознаками: стовбур - тіло, коріння - ноги, гілки - руки, м’якоть - кров тощо. У слов’ян було прийнято садити дерево при народженні дитини. Вважалося, що дитина буде рости так само, як дерево, яке розвивається. У той же час деякі забобони говорять, що ріст такого дерева спричиняє виснаження людини і призводить до його смерті.

Дерево тісно пов’язане з царством таємниць. Це місце різних міфологічних істот. Русалки живуть на березах, величезні дуби літають на відьомські свята, дияволи сидять у коренях основи, феї живуть у порожнистій вербі, а демони населяють тернисті кущі.

Письменник Сергій Єсенін пояснив, чому дерево зазвичай вишивали лише на рушниках. Це має глибокий зміст. «Дерево - це життя, - пише поет. "Щоранку, встаючи, миємо обличчя водою. Вода - це символ очищення, принаймні його маленької гілочки, щоб він, як дерево, вилив шишки слів і думок і створив тінь чесноти з гілок - своїх рук ».