Проаналізувавши зразки крові та тканини з плавників, команда виявляє, що цей океанський гігант поглинає більше рослин і водоростей, ніж вважалося раніше, і може тривалий час їсти, не вживаючи їжу.

загадкової

З 12-метровою довжиною та 21 тонною ваги (еквівалентно міському автобусу або трьом африканським слонам), китова акула (Rhincodon typus) вважається найбільшою рибою у світі.

Цей вид був відкритий 183 роки тому, і, хоча він досить поширений на всій планеті - він живе в теплих і тропічних морях - багато особливостей його біології залишаються невідомими для вчених. Наприклад, молоді особини рідко бачаться, і цей вид ніколи не реєструвався як спаровування чи розмноження.

"Китовим акулам загрожує глобальна загроза, але вони є маловідомими видами. Незважаючи на їх великі розміри, ми порівняно мало знаємо про їх харчування, розмноження та міграції"Алекс Вайатт, вчений з Токійського університету досліджень океану та атмосфери та провідний автор дослідження, яке цього тижня розкриває більше деталей про спосіб життя та харчування цієї загадкової акули, розповідає EL MUNDO.

Полонені та дикі акули

На відміну від інших спостережних досліджень, Його дослідження базувалося на отриманні зразків крові та тканин з їх плавників що вони брали як з полонених екземплярів, так і з акул, які живуть на волі в японських водах. Їхні висновки опубліковані цього тижня в журналі "Екологічні монографії", і, за словами Уайата, вони стали несподіванкою. Їх аналіз показав, що вони їдять набагато більше рослин, ніж вважали раніше, і це вони можуть тривати довгі періоди часу, не вживаючи їжу.

"Моє дослідження зосереджено на спробі зрозуміти взаємозв'язок між зміною океанічних умов та морськими видами, що перебувають під загрозою, в першу чергу з використанням хімічних відбитків пальців раціону, яким дотримуються ці тварини. Ці хімічні маркери, наприклад, ізотопи, присутні в тканинах, запропонуйте ідеальний спосіб розкрити таємницю того, що їдять китові акули і де вони харчуються ", - пояснює Вайатт електронною поштою.

Є про мігруючий вид, який подорожує на великі відстані в океані, що ускладнює відстеження. Традиційно під час вивчення цих тварин вчені брали зразки різних тканин їх тіла, щоб проаналізувати їх ізотопи. Але для правильної інтерпретації рівнів цих ізотопів вони повинні знати дані про історію цієї акули та її раціон з часом, що є нежиттєздатним в довгостроковій перспективі з дикими акулами. З цієї причини в цьому дослідженні вони доповнили аналіз тканин зразками крові, які негайно аналізували на кораблі. "Поєднуючи аналізи крові з тканинними ізотопами, ми можемо це зробити повна перевірка стану акули"говорить Вайат.

Таким чином, у цьому дослідженні вони порівняли аналіз п’ять акул, які мешкають в акваріумі Окінави Чураумі з тими з вісім екземплярів, що живуть на волі і що їх випадково схопили, а згодом повернули в море. "Ми збирали тканини з плавників та зразки крові у більшості цих людей, хоча, оскільки деякі зразки були взяті до початку розслідування, не вдалося отримати тканини з плавників двох акул", - розповідає він. .

Аналізи крові також виявили це деякі дикі акули, ймовірно, не їли тижнями чи місяцями. За словами Вайєтта, це може бути тому, що вони не знайшли їжі або тому, що не їдять, подорожуючи на великі відстані.

"Знайти докази того, що вони є рослиноїдними з ізотопів амінокислот у диких акул, було несподіванкою, оскільки китові акули вважалися споживачами зоопланктону, тобто планктону тварин та дрібних риб. У восьми китових акулах у дикій природі результати було отримано від 2,2 до 2,6 (за шкалою, в якій 2 - чисто травоїдна тварина, а 3 - м'ясоїдна тварина) ", пояснює вчений.

Згідно деталей, раціон акул, які мешкають в акваріумі, складається в основному з двох видів криля (невеликий ракоподібний), до яких додають невелику кількість інших тварин, таких як креветки, кальмари, дрібна риба та вітаміни. "Їх не годують рослинами в акваріумі, що було відображено в наших результатах, оскільки рівень амінокислот акул, які жили в неволі, був вищим за 3 ".

"Хоча ми очікували, що дикі китові акули мають рівень 3 і більше, виявилося, що багатожильні акули проковтнули водорості. Інше недавнє дослідження показало, що акула-лопата (Sphyrna tiburo), яка, як вважалося, є суто хижою, може проковтнути рослини, живе в неволі, отже Всеїдні акули можуть бути більш поширеними, ніж ми думали до цього часу".

МОЖУТЬ ЖИТИ 100 РОКІВ

Китові акули - це риби, а не ссавці, вони фільтрують їжу через свої великі зябра і їх легко ідентифікувати за білими плямами та смугами на шкірі з унікальним малюнком, що дозволяє розрізнити кожну особину. Тривалість життя їх складно оцінити, але вчені вважають, що вони можуть жити між 70 і 100 роками, як досягає статевої зрілості у тридцяті роки, як стверджує Wyatt.

Однак сьогодні мало ймовірно, що акула стане такою довгожителем. І, як і багато інших видів акул, кит теж є дуже бажаний рибалками завдяки плавникам, з яким готується знаменитий акулячий суп, вважається делікатесом у Китаї. Звичайна процедура, яка називається плавниками чи плавниками та заборонена в ЄС, полягає у захопленні тварини, обрізанні плавників та викиданні решти тіла в море, де воно кровоточило до смерті. Таким чином, рибалки можуть зберігати більше плавників на човні, що є найбільш вигідною частиною.

Крім того, за словами природоохоронної організації WWF, вони також високо оцінені на міжнародному ринку його кишки, його м’ясо та олія, за які виплачуються великі суми грошей.

Як згадує Уайетт, нещодавно цей вид перейшов від того, що його вважають вразливим і входять до Червоного списку Міжнародного союзу охорони природи (МСОП). "Хоча китова акула в деяких країнах є дуже захищеною, оскільки це мігруючий вид, який перетинає води різних країн, її все ще подекуди ловлять добровільно або випадково".