Частина шлунково-кишкового тракту у людини - це дуже складна екосистема (відома як мікрофлора кишечника), яка містить трильйони (100 000 000 000 000) мікроорганізмів, включаючи дружні, здорові бактерії. Мікрофлора кишечника відіграє важливу роль у харчуванні, обміні речовин та імунітеті (травлення, всмоктування, синтез вітамінів, вироблення енергії, бар’єр проти заселення умовно-патогенними мікроорганізмами, вироблення антимікробних препаратів тощо).
Процес колонізації починається під час пологів, склад мікрофлори кишечника поступово змінюється з віком і суттєво залежить від способу пологів та прийому їжі (грудне вигодовування, штучне дитяче харчування, тверда їжа). Мікрофлора кишечника стабілізується в перші 2-3 роки життя дитини і набуває характеристик мікрофлори дорослих.
Дружні мікроорганізми, особливо молочнокислі бактерії, впродовж століть використовувались для бродіння продуктів - йогуртів, кефіру, квашеної капусти, ферментованих овочів (наприклад, огірків) та інших кисломолочних продуктів. Сьогодні на ринку доступні продукти, що містять дружні бактерії у вигляді кисломолочних продуктів, функціональних продуктів харчування або харчових добавок. Найчастіше представлені бактерії - це бактерії з родів Lactobacillus та Bifidobacterium.
Порушення мікрофлори кишечника
Багато факторів, такі як склад дієти, харчові отруєння, інфекції, лікування антибіотиками, діарея, запор, стрес, недосипання та старіння, можуть порушити баланс мікрофлори кишечника.
Регулярний прийом дружніх бактерій допомагає підтримувати баланс мікрофлори кишечника і повинен бути частиною здорового харчування та способу життя.