Секрет кашалота, широко бажаний парфумерами та фармацевтичними компаніями, коштує до 180 000 доларів
Коли самці кашалотів (Physeter macrocephalus) страждають від нетравлення шлунку, після годування кальмарами, тверді дзьоби яких зношують кишечник, в їх нутрощах виникає дивна речовина, що називається амбра. Вчені вважають, що кити захищають себе, виділяючи жирну речовину, яка огортає неперетравний дзьоб. Зрештою вони виділяють амбру; величезна маса, яка важить більше 40 кілограмів.
Клейкі блоки недавно вигнаного амбри плавають на поверхні океану. Повітря та солона вода сушать речовину, поки вона не втратить глянцево-чорний колір і не стане сірою та восковою. У такому стані він розпадається на кілька частин, які з часом досягають пляжу.
Амбра видає солодкуватий, землистий аромат, порівнянний із тютюном або сосною. Його якість залежить від часу, проведеного плаваючим у морі, старіння. Протягом тисячоліть він широко цінується як важливий інгредієнт як парфумерії, так і фармацевтики. На Близькому Сході його застосовували для підвищення сили та мужності, а також для боротьби із захворюваннями серця і голови. У Стародавньому Єгипті його спалювали як пахощі, а в Європі, в середні віки, використовували для полегшення різних недуг та лікування епілепсії.
Особливий аромат амбри, отриманий з його хімічного компонента: амбреїну, використовується в таких популярних парфумеріях, як Chanel No.5. На сьогодні шматок доброякісної амбри може коштувати до 180 тисяч доларів. На додаток до запаху, він, як кажуть, покращує інші аромати та збільшує термін служби парфумів.