Чарльз Ліндберг за життя був авіаційною легендою. Красень, який б’є рекорди на піку своєї кар’єри, сприймався публікою як супергерой коміксів. А потім настала катастрофа. Хтось викрав і вбив Чарльза. Якими були обставини цього злочину та чому його винуватець, можливо, був неправомірно засуджений?

факти

Після прибуття до будинку поліція знайшла кілька підказок, які виявились корисними лише в довгостроковій перспективі. На підлозі дитячої лежала грязь, а під вікном були знайдені залишки зламаної драбини та відбитки взуття. Однак криміналістика ще не була такою передовою, як сьогодні, тому ці підказки не могли бути використані при пошуку.

Чоловіки закону чули не лише прислугу та домочадців, а й близьких знайомих Ліндбергів. І вони взагалі нічого не знайшли. У них був лише лист від викрадача та ще десяток інших листів, отриманих батьками маленького Чарльза. Другий прибув 6 березня і заявив, що викрадач вже вимагає 70 000 доларів. Третій лист надійшов через два дні. Він повідомив своїх батьків, що викрадач надішле більше листів до газети. Далі йшли інші листи, один із них надіслав хлопчика та піжаму хлопчика як доказ того, що він насправді його викрав. Викуп поступово піднявся до 100 000 доларів.

Джон Кондон виступив посередником між викрадачем та його батьками, стверджуючи, що злочинець надіслав йому лист. У листі він нібито визначив його особою, яка брала гроші у Ліндбергів і передавала їх викрадачеві. Зневірений батько вірить маленькому Чарльзу Кондону і дав йому 50 000 доларів в обмін на інформацію про те, де його син. Поліція кілька разів обшукувала це місце, але хлопця не знайшла. Кондон тим часом втік із грошима.

Через місяць водій знайшов тіло маленького хлопчика всього за вісім кілометрів від будинку Ліндберга. Він повідомив поліцію, що вони з’ясували, що він Чарльз Джуніор. Тіло знаходилося в запущеній стадії розкладання, на ньому були сліди зубів тварин, а причиною смерті стали травми голови. Розтин показав, що викрадач вбив хлопчика незабаром після викрадення та попросив грошей у батьків, хоча дитина померла. Могло навіть трапитися так, що Чарльз-молодший випав з вікна під час самого викрадення.

Пошуки злочинця тривали, і ЗМІ активно зацікавились справою. Поліція повинна була робити зигзаг між неправдивими заявами. Потрібно було більше двох років, щоб вона придумала цікаву підказку.

Було також порівняння рукопису Гауптмана з тим, що було на листах, які отримували Ліндерги. Писання збігалися, але чоловік наполягав на своїй невинності. Він з'явився в суд 3 січня і був засуджений до смертної кари після п'ятитижневого судового розгляду. Він помер в електричному кріслі в 1936 році. Ліндберги не зазнали постійної уваги ЗМІ і виїхали з США.

Однак у наступні десятиліття провина Гауптмана почала ставити під сумнів. Його відбитків пальців ніде не було, навіть на сходах під вікном дитячої. Також з’явились твердження про сфабриковані докази, і різні теорії про те, хто насправді спричинив смерть хлопчика, стали множитися. Чи міг це бути "посередник" Джона Кондона, який приєднався до Гауптмана і звинуватив його у всій провині? Або Чарльз Ліндберг вбив свого сина під час гри і хотів уникнути розслідування? Батько не хотів, щоб він ганьбив свою славу.

Справу досі розслідують десятки аматорів, які мають доступ до документів поліції та ФБР. Сумнівно, де насправді є правда. Сумний факт полягає в тому, що невинна дитина втратила своє життя внаслідок злочину.