Поліоли - це алкогольний цукор, який впливає на рівень цукру в крові, але повільніше, ніж звичайний цукор .
Простіше кажучи, це алкогольний цукор, який зазвичай міститься в деяких фруктах. Вони добре розчиняються у воді, вони досить гігроскопічні. Поширеними поліолами є Сорбіт, маніт, мальтит, ізомальт, лактитол, ксиліт та еритрит.
Поліоли це різні солодощі, від половини цукрової солодкості (сорбіту) до рівності цукрової солодкості. Вони відрізняються від інших підсолоджувачів більш високим вмістом енергії (хоча все ще вдвічі менший за сахарозу). Поліоли не втрачають солодкості навіть при нагріванні. Відомо також, що вони мають охолоджуючий ефект у роті.
У продуктах харчування в основному використовуються поліоли як підсолоджувачі при заміні цукру. Вони забезпечують такі технологічні функції, як емульгатори, загусники, компоненти покриття та засоби проти злежування. На відміну від інших вуглеводів, вони не викликають карієсу або раптового підвищення рівня глюкози в крові. Порівняно з іншими вуглеводами, вони містять меншу кількість калорій. Їх можна знайти в продуктах без цукру. Поліоли використовуються в харчовій промисловості для виробництва безалкогольних напоїв, заморожених десертів, жувальної гумки, а також додаються до харчових добавок.