Вчені з Європейського космічного агентства на основі даних космічного телескопа Gaia тривимірно наносять на карту мільярд зірок. Попередні результати експерти оприлюднили у середу.

Супутник Gaia є проектом ESA, був відправлений у космос у 2013 році і займається науковою роботою з 2014 року. Зонд працює в гравітаційно стабільній точці L2 Лагранжа системи Сонце-Земля, що знаходиться в 1,5 мільйона кілометрів від Землі. Він вивів у космос найбільшу цифрову камеру з майже мільярдом пікселів обробки зображень, тепер фотографує зірки Чумацького Шляху, положення яких можна визначити з великою точністю.

галактична

Перша карта Геї, зроблена в 2015 році на основі даних, зібраних на сьогодні. Джерело: ESA/Gaia/DPAC

Зараз космічний корабель вийшов за рамки половини своєї п'ятирічної місії і за цей час використовував свої прилади для вивчення положення та яскравості одного мільярда зірок, пише ABC News. Каталог цих зірок вже складений і опублікований дослідниками в середу.

Один мільярд зірок складає лише один відсоток передбачуваної зоряної популяції Чумацького Шляху, розпорошеної по галактиці поперек 100 000 світлових років. Робота над відкриттям напевно буде займати астрономів надовго, сказав Франсуа Міньяр, член дослідницької групи Геї.

Це зробить революцію в усьому, що ми знаємо про зірки

Завданням Геї є нанесення на карту положення зірок у Чумацькому Шляху, і вона має для цього ряд інструментів. Він може показувати не тільки положення світяться небесних тіл, але і рух, який вони виконують. Це інформація, яка дозволяє дослідникам розрахувати відстань даної зірки від Землі, пояснив Міньяр.

Точні дані про рух і відстань двох мільйонів зірок вже доступні в новому каталозі. Якщо все піде за планом, ми матимемо таку інформацію про мільярд зірок наприкінці 2017 року.

Gaia Джерело: ESA

Крім того, можна було знайти десятки тисяч невідкритих раніше об’єктів - включаючи сусідні планети, вибухи наднової та астероїди, які одного дня можуть загрожувати навіть нашій рідній планеті. Багато зірок потрапляють у поле зору вчених, котрі колись були членами інших зоряних міст, набагато менших за наше, але зараз злиті в нашу галактику. Вивчаючи їх, ми можемо отримати уявлення про ранній період та розвиток Чумацького Шляху.

Крім того, астрофізики також сподіваються, що результати дозволять їм дізнатись більше про розподіл таємничої темної матерії та розробити експерименти для перевірки теорії відносності Альберта Ейнштейна. "Гея зробить революцію в усьому, що ми знаємо про зірки та галактики", - підсумував очікувані результати Девід Хогг, дослідник університету Нью-Йорка для журналу Nature.