Голод, зумовлений бідністю, безумовно був усунутий у нашій країні шляхом встановлення нових соціальних відносин, і тому ми не знаємо такого недоїдання. У розвинених країнах перегодовування при недостатньому русі стає більшою проблемою. Правда, у слаборозвинених країнах значна частина населення все ще голодує. Залишаючи осторонь період воєн і, в цьому контексті, концтаборів та в'язниць, недоїдання в наших умовах виникає лише вдруге, коли причиною великої втрати ваги (кахексія) є не нестача їжі, а певний стан хвороби, що робить це неможливо використовувати або використовувати. До таких захворювань належать туберкульоз, злоякісні утворення, особливо в травному тракті, діабет, підвищення функції щитовидної залози (тиреотоксикоз), відсутність гормонів кори надниркових залоз (хвороба Аддісона), втрата апетиту та голоду через психічні розлади (нервова анорексія) після радикальної операції на шлунок і тонкий кишечник, триваліша діарея (спру, коліт) та будь-які більш серйозні захворювання.
Гіпотрофія в широкому розумінні означає брак кілоджоулів, вітамінів, амінокислот і мінералів. У вужчому розумінні недоїдання - це стан, який характеризується лише браком енергії. Коли людина не їсть 12 годин і довше, вона голодує. Під час голодування вага тіла поступово зменшується, оскільки нестача енергії забирається з власних запасів, спочатку з глікогену (тваринного крохмалю), потім з жиру, і, нарешті, споживаються власні білки, причому не всі органи позначаються однаково. Найважливішими є життєво важливі органи - серце і мозок. Недоїдання вважається зменшенням маси тіла на 10 і більше відсотків нижче ідеального значення.
Лікування зосереджується насамперед на усуненні причини, яка спричинила недоїдання. Відновлення відбувається поступово, оскільки раптове і велике навантаження їжею може призвести до зникнення ослабленого і недостатньо підготовленого організму. Спочатку легкозасвоювані страви подають, переважно у рідкому або суспензійному вигляді, невеликими дозами, принаймні п’ять разів на день, але також частіше. Подача їжі сама по собі не відновить фізичних сил, оскільки м’язи відновлюються лише за допомогою фізичних вправ. Відповідна реабілітація є необхідним доповненням до усунення недоїдання. Штучне харчування вводять лише у важких випадках або якщо пацієнт не може приймати їжу всередину. Підтримуюче лікування включає постачання комплексу вітамінів і солей. Речовини з анаболічним ефектом використовуються з лікарських засобів. Іноді, особливо при нервовій анорексії, на перший план виходить психологічне лікування.