Гра - це природний спосіб самовираження дитини. У грі дитина здатна висловити те, чого не може або не наважується сказати.
У наш час діти з емоційними проблемами, які можуть проявлятися психосоматичними симптомами, порушеннями поведінки, проблемами розлуки, інтенсивними страхами та фобіями, зростають неймовірно швидко. У цих труднощах необхідно чутливо шукати відповідний інструмент втручання. Оскільки від дошкільного до молодшого шкільного віку в діяльності дітей домінує гра, як найпопулярніший засіб контакту дитини з її інтер’єром та навколишнім світом, гра вважається основним засобом терапевтичного підходу до дітей та їх проблем у цей період. Те, як грає дитина, може багато розповісти нам про те, як вона живе.
Використання гри
Використання гри в терапії полягає у наданні можливості для самовираження, розслаблення та пом'якшення емоційної напруженості дитини шляхом ігрового зображення та вирішення її нагальних проблем. Гра дозволяє зрозуміти власний внутрішній досвід. Дитина проявляється найбільш природним і безпечним для нього способом. Подібно до того, як дорослий або старша дитина розмовляє чи обговорює свої проблеми в терапії, молодша дитина може «зіграти» свої труднощі - висловити їх у грі та переробити. Він може впоратися зі своїм почуттям розчарування, напруженості чи невпевненості.
Під час гри терапевт не оцінює дитину, що дозволяє дитині дослідити свої виражені почуття, повністю вижити, переоцінити їх і виявити, як вони можуть змінитися. В результаті поведінка дитини змінюється. Дитина таким чином відчуває свою самостійність, здатність приймати рішення за себе, приймає відповідальність за свою поведінку. Це створює унікальну можливість для зростання та підтримки розвитку особистості.
На відміну від звичайної гри маленьких дітей, гра в терапії сприймається як засіб, за допомогою якого дитина виражає переважно свої емоції - які обробляються в рамках гри. Дитина грає, вона поступово стає «здоровішою», адже він проектує в гру не лише свою фантазію, радість та ентузіазм, а й біль, провину, гнів, страх, смуток - словом, усе, що торкається його душі. Ігротерапія, безсумнівно, є найбільш підходящим засобом втручання для дітей.