БІРМІНГАМ, Алабама, США (AP) - Піднявшись з попелу громадянської війни на американському Півдні, Ку-клукс-клан зник і відродився, перш ніж програв битву проти громадянських прав чорношкірих в десятилітті 1960 р. Він втратив своїх членів, розколовся і кілька її бойовики потрапили до в'язниці за серію вбивств чорношкірих. Багато хто думав, що ця організація вже не існує, а лише привид у білих плащах, символ ненависті та насильства.
Проте KKK все ще живе і мріє повернутися до того, що було колись: невидима імперія білих верховенств, щупальця якої поширилися по всьому суспільству. Вшановуючи 150 років, клан намагається адаптуватися до сучасності.
І головна його причина вже не боротьба з громадянськими правами чорношкірих, а зупинка імміграції, за словами Брента Уоллера, імператорського чарівника (вищого лідера) Об'єднаних білих лицарів Діксі з Міссісіпі.
Кілька лідерів Клану сходяться на думці, що той факт, що Дональд Трамп практично запевнив кандидатуру в президенти від Республіканської партії, є свідченням того, що бачення цієї організації набирає ваги.
"Ми вже 40 років говоримо, що вам потрібно побудувати стіну" на кордоні з Мексикою, як запропонував Трамп, сказав Томас Робб, лідер філії "Арканзас Клану".
Десятки членів ККК продовжують збиратися на відкритому повітрі на півдні, щоб вночі підпалювати хрести, а листівки групи нещодавно розповсюджувались у заміських кварталах як на півдні, так і на півночі. А деякі незалежні групи кланів заявляють, що вони приєднуються до більших організацій, щоб набрати сили.
У серії інтерв'ю Associated Press лідери клану заявили, що відчувають, що американська політика рухається в тому напрямку, в якому вони хочуть, і що націоналістичне мислення, проти нас проти них, поширюється по всій країні. Бажання стримувати або принаймні стримувати імміграцію - те, про що Клан трубить з 20-х років минулого століття - сильніше, ніж будь-коли. І членство зростає із наближенням кінця другого терміну президента Барака Обами.
Приєднатися до клану легко, якщо ти білий і християнин. Вам просто потрібно заповнити форму. Типовий білий халат клану можна придбати за 145 доларів в Інтернеті, де атласні халати також продаються за 165 доларів.
Поки клан тероризував меншини протягом минулого століття, його лідери зараз представляють образ, який є більш жорстоким, ніж насильницьким. Керівники різних кланових груп заявляють, що у них є правила проти застосування насильства, якщо воно не використовується для самозахисту, і навіть самі недоброзичливці визнають, що організація модерувала після того, як кілька її членів потрапили до в'язниці за розпалювання пожеж, побиття та напади бомбами або вогнепальна зброя.
"Вважається, що клан все ще причетний до жорстокості, але він, безумовно, не такий жорстокий, як клан 1960-х", - сказав Марк Поток з Південного центру з питань бідності, організації, яка контролює діяльність угруповань, яких вона вважає екстремістами.
"Це не означає, що це доброякісна група, яка не апелює до політичного насильства", - додав він.
Керівники клану заявили AP, що більшість їхніх угруповань невеликі і діють незалежно. Існує багато поділів через розбіжності в таких питаннях, як, наприклад, чи потрібно їм союзувати з неонацистами, проводити публічні заходи чи носити одяг у кольорах, відмінних від білого.
Неможливо знати, скільки членів у клану сьогодні, оскільки їх групи не дають цієї інформації, але їхні керівники стверджують, що їх тисячі об'єднані в групи, що називаються клавернами.
"Більшість організацій Клану можуть провести мітинг у ванній кімнаті", - сказав Кріс Баркер, "імперський чарівник" лояльних білих лицарів ККК в Ідемі, штат Північна Кароліна. За його словами, його клаверн "налічує близько 3800 членів".
Єврейська ліга проти дифамації, яка стежить за діяльністю Клану, описує Вірних Білих Лицарів Баркера як найактивнішу організацію в Клані сьогодні, але, за його підрахунками, в ній не більше 200 членів. І він підрахував, що в національному масштабі клан налічує близько 3000 членів.
За підрахунками Центру права Південної бідності, що базується в Алабамі, "Клан" має 190 філій по всій країні, в якій входять 6000 членів, порівняно з 2,5 мільйонами, які, як вважають, мали в 1920-х роках.
"Ідея об'єднання Клану, як у 1920-х роках, все ще є мрією Клану, але вона не здійснюється", - сказав Поток.
KKK був створений шістьма колишніми офіцерами Конфедерації (півдня) після Громадянської війни 1861-1865. Спочатку це було своєрідне університетське братство, яке носило парадний одяг і давало дивні звання своїм керівникам. Невдовзі, проте, звільнених чорношкірих тероризували, і за це Клан несли відповідальність. Сотні людей були нападені або вбиті, коли білі намагалися відновити контроль над Конфедерацією після їх поразки. Конгрес оголосив клан поза законом у 1871 році, і група зникла.
Клан здавався справою минулого до початку Першої світової війни і відродився, щоб протистояти приходу хвиль іммігрантів, особливо європейців. Вона зросла, коли Національна асоціація сприяння розвитку кольорових людей (NAACP) намагалася скасувати закони про проголошення расової сегрегації в 1920-х рр. Мільйони людей приєдналися до неї, включаючи лідерів громад, таких як банкіри та юристи.
Після цього розквіту клан знову втратив своїх членів і до середини 60-х років, у розпал битви за громадянські права чорношкірих, у ньому було близько 40 000 членів. Багато його членів були визнані винними у вбивстві для боротьби з рухом за рівні права в таких штатах, як Міссісіпі та Алабама, де член клану був ув'язнений за підкладання бомби, яка вбила чотирьох чорношкірих дівчат у церкві в Лос-Анджелесі. Бірмінгем, 1963.
Скільки не намагається представити новий образ, клан продовжує спалювати хрести. Коли сонце зайшло теплого квітневого дня, члени клану створили величезне коло на клаптику суші на північному заході Грузії та підпалили нацистську свастику.