Джерело зображення, Getty Images

т-клітини

Один тип лейкоцитів може мати вирішальне значення в нашій боротьбі з covid-19.

Незважаючи на те, що останні дослідження показують, що антитіла до COVID-19 можна втратити лише за три місяці, на горизонті з’явилися нові надії із загадковими Т-клітинами.

Знаки нарощувались певний час.

Вчені вперше виявили пацієнтів, які одужали від інфекції covid-19, але загадково не мали антитіл до хвороби.

Потім прийшов висновок, що багато з тих, хто справді виробляв антитіла, здавалося, втратили їх лише через кілька місяців.

Таким чином, хоча антитіла виявилися безцінними для відстеження поширення пандемії, вони не можуть відігравати важливу роль у імунітеті, як вважалося раніше.

Кінець Можливо, ви також зацікавлені

Якщо ми хочемо отримати довготривалий захист, здається все більш імовірним, що він повинен буде надходити з інших місць.

Але хоча світ зайнятий антитілами, дослідники почали усвідомлювати, що, можливо, існує інша форма імунітету, така, що в деяких випадках роками лежить в організмі прихованою та не виявленою.

A загадковий тип лейкоцитів набуває значення.

І хоча раніше вони не займали чільного місця в суспільній свідомості, вони можуть мати вирішальне значення в нашій боротьбі з covid-19.

Це може бути чудовим часом для Т-клітин.

Джерело зображення, Reuters

Основна мета Т-клітин полягає у виявленні та знищенні патогенних мікроорганізмів або заражених клітин.

Що таке Т-клітини

Т-клітини - це різновид імунних клітин, основною метою яких є виявлення та знищення патогенних мікроорганізмів або заражених клітин.

Вони роблять це, використовуючи білки на своїй поверхні, які в свою чергу можуть прилипати до білків на поверхні цих самозванців.

Кожна Т-клітина є дуже специфічною. Існують трильйони можливих варіацій цих поверхневих білків, і кожен може розпізнати іншу мішень.

Оскільки Т-клітини можуть залишатися в крові протягом багатьох років після зараження, вони також сприяють цьому "довгострокова пам'ять" імунної системи і дозволяють їй організовувати швидшу та ефективнішу реакцію, коли вона зазнає дії старого ворога.

Кілька досліджень показали, що люди, інфіковані covid-19 як правило, мають Т-клітини, які можуть атакувати вірус, незалежно від того, чи є у людини симптоми.

Поки що все нормально. Але нещодавно вчені також виявили, що деякі люди можуть виявити негативний тест на антитіла до COVID-19 та позитивний на Т-клітини, здатні ідентифікувати вірус.

Це призвело до підозр, що певні рівні імунітету проти хвороби можуть бути вдвічі частішими, ніж вважалося раніше.

Найдивніше, коли дослідники аналізували зразки крові, відібрані за роки до початку пандемії, вони виявили Т-клітини, спеціально розроблені для виявлення білків на поверхні covid-19.

Це свідчить про те, що деякі люди вже мали вже існуючий ступінь стійкості до вірусу до зараження людини.

І це здається напрочуд поширеним: ці клітини мали 40-60% не експонованих особин.

Здається все більше і більше, що Т-клітини можуть бути секретне джерело імунітету дляcОвідій-19.

Джерело зображення, Getty Images

Розшифровка важливості Т-клітин - це не лише питання академічної цікавості.

Центральна роль Т-клітин також може допомогти пояснити деякі примхи, які досі не були зрозумілі, від різкого підвищеного ризику вірусу, з яким люди стикаються у віці, до таємничого відкриття, що він може знищити селезінку.

Розшифровка важливості Т-клітин - це не лише питання академічної цікавості.

Якщо вчені знають, які аспекти імунної системи є найбільш важливими, вони можуть спрямувати свої зусилля на те, щоб вакцини та методи лікування працювали.

Як розвивається імунітет?

Більшість людей, мабуть, не замислювалися про Т-клітини або Т-лімфоцити, оскільки вони також відомі, але, щоб з’ясувати, наскільки вони мають вирішальне значення для імунітету, ми можемо поглянути на кінцеві стадії СНІДу.

Стійкі лихоманки, виразки, втома, втрата ваги, рідкісні види раку, як правило, нешкідливі мікроби, такі як грибок Candida albicans -часто виявляється на шкірі, яка починає вторгатися в організм.

Протягом місяців або років ВІЛ здійснює своєрідний геноцид Т-клітин, в ході якого вистежує їх, вторгується в них і систематично змушує їх до самогубства.

"Це вбиває величезну їх частину", - говорить Адріан Хейдей, професор імунології в Лондонському коледжі і керівник групи Інституту Френсіса Крика.

"І це справді дає результат наскільки неймовірно важливі ці клітини і той факт, що антитіла самі по собі не допоможуть вам ".

Під час нормальної імунної відповіді, наприклад, на вірус грипу, першою лінією захисту є вроджена імунна система, яка включає білі кров'яні клітини та хімічні сигнали, що викликають тривогу.

Це починає вироблення антитіл, яке відбувається через кілька тижнів.

"І паралельно з цим, приблизно через чотири-п'ять днів після зараження, ви починаєте бачити, що Т-клітини активовані, і є ознаки того, що вони спеціально розпізнають клітини, заражені вірусом", - говорить Хейдей.

Згодом ці нещасні клітини швидко і жорстоко вбивають - або безпосередньо самими Т-клітинами, або іншими частинами імунної системи, яких вони набирають для виконання цієї неприємної роботи - до того, як вірус зможе перетворити їх на фабрики, щоб виготовити більше копій. самого себе.

Хороші та погані новини

Але що ми знаємо про Т-клітини та covid-19?

"Дивлячись на пацієнтів з COVID-19 - але я радий сказати, що також на людей, які були інфіковані, але не потребували госпіталізації, - абсолютно ясно, що існують відповіді на Т-клітини", - говорить Хейдей.

"І майже напевно це дуже хороша новина для тих, хто цікавиться вакцинами, тому що явно ми здатні виробляти антитіла та виробляти Т-клітини, які можуть бачити вірус. Це все добре".

Джерело зображення, PA Media

СНІД - це переважно Т-клітинне захворювання.

Насправді вакцина - розроблена Оксфордським університетом - вже показує, що вона може генерувати продукцію цих клітин, крім антитіл.

Поки що передчасно знати, наскільки захисною буде ця реакція., але член дослідницької групи сказав ВВС, що результат "надзвичайно перспективний".

Однак є проблема.

У багатьох пацієнтів, які госпіталізовані з більш важким COVID-19, відповідь Т-клітин це вийшло не так, як очікувалося.

"Уражена велика кількість Т-клітин", - говорить Хейдей.

"І те, що з ними трапляється, подібно до того, як весільні вечірки підуть не так. Я маю на увазі величезну кількість активності та розповсюдження, але клітини починають зникати з крові".

Одна з теорій полягає в тому, що ці Т-клітини перенаправляються туди, де вони найбільш потрібні, наприклад, в легені. Але команда Хейдей підозрює, що трапляється так, що багато з них починають вмирати.

"Розтин пацієнтів з covid-19 починає виявляти те, що називається некрозом, що є своєрідним розкладанням", - пояснює він.

Це особливо видно на ділянках селезінки та лімфатичних вузлів, де зазвичай живуть Т-клітини.

Здивує те, що некроз селезінки є ознакою захворювання Т-клітин, де атакуються самі імунні клітини.

"Якщо ви подивитесь на розтин хворих на СНІД, ви побачите ту саму проблему", - пояснює Хейдей.

"Але ВІЛ - це вірус, який безпосередньо заражає Т-клітини, стукає у двері і заходить".

З іншого боку, в даний час немає доказів того, що вірус covid-19 здатний це робити.

"Потенційно цьому можна пояснити багато пояснень, але, наскільки я знаю, ніхто не має", - говорить дослідник.

"Ми не маємо уявлення про те, що відбувається. Існують докази того, що Т-клітини можуть захистити вас, ймовірно, протягом багатьох років. Але коли люди хворіють, вони, здається, залишаються без підтримки в спробах клітин встановити захисний захисний механізм".

Зниження рівня Т-клітин також може бути причиною того, чому люди похилого віку набагато сильніше страждають від covid-19.

Хейдей згадує експеримент, проведений в 2011 році, який передбачав опромінення мишей на версію вірусу, що викликає ГРВІ.

Джерело зображення, Reuters

Хоча антитіла є важливими, їх може бути недостатньо для запобігання поширенню covid-19.

Попередні дослідження показали, що вірус, який також є коронавірусом і є близьким родичем covid-19, спричинив вироблення Т-клітин, відповідальних за припинення інфекції.

Подальше дослідження дало подібні результати, але зміна полягала в тому, що цього разу мишам дозволили старіти.

У міру дорослішання реакції Т-клітин ставали значно слабшими.

Однак у тому ж експерименті вчені також піддали мишей вірусу грипу.

І на відміну від тих, хто був заражений covid-19, цим мишам вдалося зберегти свої Т-клітини, які діяли проти грипу до старості.

"Це цікаве спостереження в тому сенсі, що воно може пояснити, чому люди старшого віку більш сприйнятливий до covid-19 ", вказує на Хейдей.

"Коли ви досягаєте 30-х років, ваш тимус (залоза, розташована за грудною кісткою і між легенями, яка відіграє важливу роль у розвитку імунних клітин), починає зменшуватися, і щоденне вироблення Т-клітин значно зменшується".

Що це означає для тривалого імунітету?

"За допомогою оригінального вірусу ГРВІ (який з’явився в 2002 році) пацієнтів досліджували і точно визначали наявність Т-клітин протягом декількох років після зараження цих людей", - говорить Хейдей.

"Це узгоджується з думкою, що ці особи мали захисні Т-клітини ще довго після того, як вони одужали".

Той факт, що коронавірус може призвести до тривалих Т-клітин, нещодавно надихнув вчених на аналіз старих зразків крові, відібраних у людей у ​​період з 2015 по 2018 рік, щоб перевірити, чи містять вони Т-клітини, які можуть розпізнати covid-19.

Оскільки відповідь була позитивною, це призвело до припущень, що їх імунна система навчилася їх розпізнавати після того, як в минулому мали справу з вірусами застуди з подібними поверхневими білками.

Джерело зображення, Getty Images

Як розробляються вакцини, як правило, залежить від типу імунної відповіді, яку вчені сподіваються отримати.

Це піднімає цікаву можливість того, що деякі люди переживають більш важкі інфекції, тому що вони не мають цих запасів Т-клітин, здатних розпізнати вірус.

"Я вважаю справедливим сказати, що це все ще обговорюється", - говорить Хейдей.

На жаль, ніхто не зміг перевірити, чи виробляють люди Т-клітини проти будь-якого коронавірусу, який викликає застуду.

"Отримання коштів для вивчення цього вимагає величезних зусиль", - говорить дослідник.

Дослідження застуди вийшли з моди у 1980-х роках, після того як ця сфера застоювалася, і вчені почали переходити до інших проектів, таких як дослідження ВІЛ.

Відтоді важко досягти успіху, оскільки хвороба може бути спричинена будь-якою із сотень вірусних різновидів, і багато з них мають здатність швидко еволюціонувати.

Чи призведе це до вакцини?

Якщо старий вплив вірусів застуди справді призводить до більш легких випадків захворювання на covid-19, це може бути хороший знак для розробки вакцини оскільки це є доказом того, що вижилі Т-клітини забезпечують значний захист навіть через роки після їх утворення.

Але навіть якщо цього не відбувається, участь Т-клітин все одно може бути корисною, і чим більше ми розуміємо, що відбувається, тим краще.

Хейдей пояснює, що спосіб розробки вакцин зазвичай залежить тип імунної відповіді, яку вчені сподіваються отримати.

Деякі можуть спричинити вироблення антитіл, які є вільно циркулюючими білками, які можуть прилипати до вторгнення патогенних мікроорганізмів, або нейтралізуючи їх, або позначаючи їх, щоб інша частина імунної системи взяла на себе.

Інші спрямовані на залучення Т-клітин або, можливо, викликання відповіді з боку інших частин імунної системи.

"Насправді існує величезний спектр конструкцій вакцин", - пояснює Хейдей.

Дослідника особливо заохочує той факт, що вірус добре видно імунній системі навіть у людей, які сильно постраждали.

"Отже, якщо ми можемо уникнути того, що це робить з Т-клітинами пацієнтів, з якими ми мали привілей працювати, то ми досягли значного прогресу в боротьбі з хворобою", - говорить дослідник.

Здається, все вказує на те, що в майбутньому ми будемо чути набагато більше про Т-клітини.

Ця примітка була спочатку опублікована на BBC Future. натисніть тут, щоб прочитати оригінальну версію (англійською мовою).