Автор: Ана Свенсон, Девід Яффе-Беллані та Майкл Коркері

10 квітня шериф округу Блек Хоук, штат Айова, Тоні Томпсон відвідав масивний завод з переробки свинини у Ватерлоо. Побачене, за його словами, "потрясло його до кісток".

свинячі

Робітники, багато з них мігранти, Їх тулили пліч-о-пліч, розрізуючи тушку свиней на конвеєрі. Ті, хто закривав обличчя, носили різноманітні хустки, маски художника або навіть маски для сну, розміщені на рівні рота. Деякі носили маски, що висіли на шиї.

Томпсон та інші місцеві чиновники лобіювали, щоб Тайсон зупинив завод, стурбований спалахом коронавірусу. У дзвінку 14 квітня представники охорони здоров'я попросили Тайсона тимчасово зупинити роботу, повідомив завод., Але відповідь була "меншою, ніж співпраця", сказав шериф, який контролює реакцію коронавірусу в окрузі.. Зі свого боку, губернатор штату Айова відмовився закривати приміщення.

"Ватерлоо Тайсон продовжує працювати", - йдеться у повідомленні компанії 17 квітня у текстовому повідомленні до своїх працівників. "Дякую учасникам команди! Ми пишаємось вами!".

Через п’ять днів завод закрили. Тайсон згадав, що причиною був "прогул робітників", а також відскок у справах та занепокоєння громади. З 7 травня окружний департамент охорони здоров’я зареєстрував 1031 коронавірусну інфекцію серед працівників Тайсона, що становить понад третину робочої сили. Деякі з них підключені до вентиляторів; троє з них померли, за словами Тайсона.

Завод недовго затримався. Оскільки дефіцит м’яса страждав від продуктових магазинів та ресторанів швидкого харчування, політичний тиск посилювався з метою відкриття та відновлення функціонування десятків заводів, які були закриті через спалахи коронавірусу по всій окрузі.. Після виконавчого розпорядження президента Дональда Трампа проголошення постачання м'яса є "критично важливою інфраструктурою" і певною мірою захистило компанії від відповідальності, У минулому четвер Тайсон відкрив свою установу в Ватерлоо.

Додані нові санітарні запобіжні заходи, такі як полікарбонатні бар'єри по всій виробничій лінії, сканери температури з інфрачервоними лінзами для виявлення лихоманки та масок для обличчя та маски для робітників.

Тепер питання: чи можна апетит Америки до м’яса задовольнити без нудотних армій працівників із низькими зарплатами та їхніх громад під час нових хвиль зараження?

Працівники та їх адвокати заявляють, що дії Тайсона - і останні федеральні вказівки з безпеки - надто пізні. Вони вказують на помилки, зроблені Тайсоном протягом перших трьох тижнів квітня, коли вірус швидко і майже безперешкодно поширювався через завод Ватерлоо.

Коли старші керівники лобіювали в Білому домі допомогу Тайсону позовами, компанія не забезпечила працівників Ватерлоо належним обладнанням безпеки та відмовилася закрити завод, як просили місцеві чиновники, згідно з більш ніж двадцятьма інтерв'ю з працівниками заводу, правозахисниками, лікарями, юристами та державними службовцями.

Хоча наприкінці березня Тайсон почав змінювати свою політику щодо виплат на короткочасну інвалідність, щоб заохотити хворих працівників залишатися вдома, багато працівників не були впевнені в правилах, а деякі ходили на роботу хворими, щоб уникнути зарплати. Чутки та дезінформація поширюються серед працівників, багато з яких не є носіями англійської мови. Коли робоча сила скорочувалася, завод охопив страх.

Стів Стоуффер, директор Тайсона з виробництва яловичини та свинини, заявив в інтерв'ю, що компанія прийняла найкращі рішення щодо захисту в умовах стрімкої ескалації ситуації. Однак він визнав, що компанія могла зробити більше.

"Дивлячись на це в перспективі, ви завжди можете вдосконалитись", - сказав він.

Томпсон додав, що високо оцінює нові заходи безпеки, але Тайсон повільно діяв.

Що важливіше? Ваші свинячі відбивні або люди, які хворіють на COVID-19, люди, які помирають від цієї хвороби? ".

"Хвилинка страху і паніки"

Малоповерхова сіра будівля з гаслом «Виріз над рештою» на заводі Ватерлоо - це найбільша операція Тайсона з переробки свинини в США., відповідає за майже чотири відсотки постачання свинини в країні. До пандемії вона діяла цілодобово, а це означає, що до 19 500 свиней на день різали і розподіляли на шматки м’яса, які подорожували парком вантажівок по всій країні.

Це важка, вимоглива робота, яку зазвичай виконують оператори, що працюють стоячи поруч один з одним.

Під час телеконференції 9 березня лідери профспілок м'ясної промисловості обговорили, як залучити працівників на заводи та вжити інших запобіжних заходів для запобігання спалаху, але на той момент проблема, здавалося, була далеко від східної Айови. місцевий союз рослин Ватерлоо.

"Ми думали, що це може прийти, але ми сподівались, що цього не стане", - сказав він. Айова, як і інші штати Середнього Заходу, ніколи не видавала наказу про перебування вдома.

Однак на початку квітня до екстреного оперативного центру в окрузі Блек-Хок почали надходити скарги на небезпечні умови, в яких працює завод.

Робітники та їхні сім'ї повідомили про відсутність захисного обладнання та недостатню кількість протоколів безпеки та заявили, що працівники починають тестувати на вірус.

Тайсон вжив певних запобіжних заходів. У березні він почав перевіряти робітників, чи не лихоманить їх при вході на завод, і послабив його політику, щоб працівники, які отримали позитивні результати або почували себе погано, отримували частину своєї зарплати, навіть якщо вони залишалися вдома.

Однак працівники все ще тулились на фабриці, в їдальнях та роздягальнях, і більшість з них не носили масок для обличчя. Тайсон сказав, що пропонував тканинні хустки працівникам, які просили їх, але до того часу, коли він спробував придбати захисне спорядження, запасів було мало..

Щонайменше один працівник вирвав під час роботи на виробничій лінії, а кілька залишили цех при високій температурі, за словами працівника, який виступав на умовах анонімності, боячись втратити роботу, та місцевих адвокатів, які спілкувалися з працівниками заводів.

Через закони про конфіденційність пацієнтів Тайсон та профспілка мали труднощі з отриманням інформації від державних чиновників про те, які працівники пройшли позитивні результати, заважаючи їхнім зусиллям ізолювати колег, які тісно контактували з ними.

Літні співробітники, а також ті, хто страждає на астму або діабет, все частіше боялися потрапляння на завод.

"Це був справді час страху і паніки", - заявив представник штату Тімі Браун-Пауерс, який працює в клініці коронавірусу у Ватерлоо. "Вони не уповільнили виробничу лінію, ані вжили жодних заходів соціального дистанціювання"Додано представника.

За його словами, протягом ночі на 12 квітня майже два десятки співробітників Тайсона були прийняті до лікарні швидкої допомоги, яка належить до системи MercyOne.

Працівники заводу були в розгубленості, чому стільки колег хворіють і втрачають роботу. Наглядачі стверджували, що це грип; їм також сказали або попередили, щоб вони не говорили про вірус на роботі.

У заяві, надісланій електронною поштою, Тайсон зазначив, що покладався на "інформацію, наявну на той час, щоб допомогти захистити членів своєї команди". Компанія заявила, що було б корисно отримати інформацію від департаменту охорони здоров'я округу Блек-Хок раніше для прийняття рішень.

Нафіса Сіссе Егбуоні, директор Департаменту охорони здоров'я округу Блек Хоук, заявила, що 14 квітня штат змінив правила, щоб сприяти прискоренню розслідувань у галузі охорони здоров'я Йому юридично заборонили ділитися іменами співробітників компанії, які пройшли позитивний тест, але він зазначив, що постійно спілкувався із заводом і ділився з ними своїми занепокоєннями.

"Я думаю, що у них було достатньо інформації, щоб вжити необхідних заходів", - сказав він.

Після візиту Томпсона він та інші місцеві політики почали тиснути на Тайсона та губернатора Кіма Рейнольдса, щоб той зупинив завод. Губернатор став на бік Тайсона. Він видав розпорядження 16 квітня, в якому проголосив, що лише уряд штату, а не місцеві органи влади, мають повноваження припиняти діяльність у північно-східній Айові, включаючи завод Ватерлоо..

"Ми переконуємось, що працівники захищені, і, що найголовніше, підтримуємо цей ланцюг поставок продуктів харчування", - сказав Рейнольдс.

Однак кількість інфекцій продовжувала зростати. Тайсон заявив, що 20 квітня він розпочав скорочувати операції, але завод повністю не закрився до 22 квітня, після того, як компанія закінчила переробку решти свиней у своїх холодильниках. Після закриття заводу компанія запросила робітників повернутися до закладу, щоб пройти тест на коронавірус. Однак цей процес, ймовірно, заразив більше працівників, сказала Крістін Кемп, виконавчий директор місцевої клініки охорони здоров'я.. Працівники товпилися біля заводу і заповнювали сходи. Деякі поїхали, не пройшовши тестування, боячись підхопити вірус під час вишикування.

Вірус уже поширився через громаду, в тому числі до будинку престарілих, де є кілька робітників, які перебувають у шлюбі з працівниками Тайсона.. Серед службовців Тайсона, які померли, є боснійська біженка, яку пережив засмучений чоловік, і чоловік з трьома дочками. В останній родині мати померла від раку минулого року, тож старша дочка, 19 років, буде піклуватися про своїх сестер.

Політичні ризики навколо відкриття у Ватерлоо високі.

Через порушення поставок м’яса по всій країні Білий дім тиснув на Тайсона та інші м’ясні компанії, щоб вони продовжували працювати. Чиновники Тайсона мали багато можливостей висловити свої занепокоєння, оскільки вони обідали в Білому домі та брали участь у кількох розмовах з президентом та віце-президентом протягом останніх місяців.

Однак, можливо, рослину доведеться відкривати поступово. Керівники Тайсона попередили, що для повернення до норми знадобиться час. Завод у Ватерлоо знову відкрився в четвер із 50-відсотковою потужністю. А повне відкриття може зайняти тижні, оскільки працівники повертаються з карантину..

Стоуфер, керівник Тайсона, заявив, що сподівається, що найгірше закінчилося. Однак представники охорони здоров'я попереджають, що поспіх досягти повного виробництва може призвести до другої хвилі інфекцій.

"Зрештою, історія судитиме", - сказав Стоуффер. "Але ми доклали максимум зусиль - і вся наша команда, і вся наша організація, починаючи від голови правління і вниз, - робили правильно", - сказав він.