Астрономи спостерігали за екзопланетами близько 20 років. З тих пір спостерігали тисячі, але більшість із них - непрямі; безпосереднє фотографування далекої планети - дуже складне завдання. Дуже важко виявити тьмяне світло планети в інтенсивному промені її зірок - особливо якщо планета, про яку йде мова, є невеликою, схожою на планету скельною планетою.

сфотографували

Відкриття може бути успішним лише в тому випадку, якщо світло зірок заблоковано, не придушуючи світло планет, що обертаються навколо нього.

Рішення: космічний соняшник!

Проблема може вирішити розроблений НАСА відтінок у формі зірки у формі квітки. У поєднанні з космічними телескопами щит міг розташовуватися між космічним телескопом і виявленою зіркою, щоб заблокувати світло зірки, перш ніж воно досягне головного дзеркала телескопа. Придушення випромінювання зірки зробило б видимим світло, яке надходить від супутників, щоб ми могли захопити зображення планет.

Деталі у формі пелюстки дуже важливі для ефективності пристрою. Керівник проекту Jet Propulsion Lab (JPL) Стюарт Шаклан каже, що якщо дивитись здалеку, форма пелюсток призводить до м’якшого життя, яке спричиняє менше відхилення світлових хвиль. Це означає, що тінь щита буде дуже темною, це означає, що космічний телескоп може захоплювати світло планети, оскільки зірка не пригнічує його.

Блокувач зоряного світла також унікальний, оскільки, на відміну від інших космічних кораблів, він може бути використаний як компонент системи з двох частин виявлення, тобто з космічними телескопами, які вже експлуатуються. Блок має власну рухову систему, яка дозволяє йому рухатися незалежно від телескопа і стояти перед різними зірками. Однак цей режим роботи передбачає важку інженерну роботу, починаючи від точного позиціонування щита в просторі і закінчуючи підтримкою точного досягнутих позицій.

По-перше, вони будуються невеликі

За словами Джеремі Касдіна, провідного дослідника проекту, найважливішим завданням є те, як відкрити блокатор у просторі, щоб пелюстки досягли необхідного кінцевого положення з міліметровою точністю.

Група Касдіна з Принстонського університету буде будувати зменшену версію щита, щоб перевірити, чи насправді макет блокує зоряне світло, як це показує комп'ютерне моделювання. Паралельно команда JPL випробує модель майже однакового розміру в лабораторії.

За словами Касдіна, головною силою конструкції є її простота. Оскільки світло від зірки ніколи не досягає телескопа через блокування, його структура може бути простішою. Ще одна перевага полягає в тому, що його можна використовувати з кількома космічними телескопами різного призначення, завдяки чому не тільки астрономи, зацікавлені в екзопланетах, зможуть ним користуватися.

Інженери NASA заявляють, що зоряний вибух після необхідного прогресу в технологіях стане ключовим інструментом для майбутніх досліджень екзопланет. За словами Касдіна, блокатор дозволить безпосередньо реєструвати земні планети гірських порід, що було б безнадійним заходом з поверхні нашої планети.