У 75-у річницю закінчення глобального конфлікту вижили згадують основні моменти.

Автор: Алекс Кершоу, Джон Сарацено та Майк Тарп, AARP, 1 липня 2020 | Коментарі: 0

вижилих

AP Photo/Джо Розенталь, файл

Американські морські піхотинці піднімають прапор США на горі Сурібачі на Іво-Джіма.

En español | Три чверті століття тому закінчився найсмертоносніший конфлікт в історії людства. Покоління, яке пережило ці пам’ятні події, зникає зі сцени. Лише 2% чоловіків і жінок, які служили в збройних силах під час війни, досі живі. Однак деякі з них все ще можуть чітко описати неймовірні історичні події.

Це розповіді про деякі незабутні моменти Другої світової війни.

Я бачив, як прапор лунав на Іво-Джимі

Гершель “Вуді” Вільямс був 21-річним морським піхотинцем США на Гуамі, щоб вторгтися до Японії, коли дізнався, що війна нарешті закінчилася. Він каже, що лише одне слово описує те, що він відчував: ейфорія. "Більшість з нас вибігли з наметів і почали стріляти в повітря, кружляючи, як купа ідіотів".

Для Вільямса це було як звільнення від смертного вироку, який він пережив з початку року, коли зазнав жахів битви на Іво-Джимі.

"Ви не можете описати пекло Іво-Джими", - говорить 96-річний Вільямс, останній живий, хто отримав Почесну медаль Тихоокеанського театру операцій. "Якщо ви не пережили цього особисто, немає можливості по-справжньому зрозуміти це".

23 лютого 1945 року капрал Вільямс знищив кілька вогнеметів японських позицій, неодноразово ризикуючи життям, коли молоді стрільці навколо нього гинули в одній з найкривавіших битв війни. Того ж дня здалеку він побачив американський прапор, що висів на горі Сурібачі.

Ввічливість Міністерства оборони

Гершель "Вуді" Вільямс

Вільямс каже, що вижив завдяки своїй неймовірній підготовці та твердій вірі, що він доживе до кінця живим. “Я ніколи не дозволяв собі думати, що не збираюся виживати. Я чув, що морська піхота сказала: "Я не збираюся прибувати", і вони не прибули ".

Близько 7000 американців загинули на Іво-Джимі, ще 20 000 отримали поранення.

У жовтні 1945 р. Вільямс отримав Почесний медаль від президента Гаррі С. Трумена в Білому домі. Багато років страждав на посттравматичний стресовий розлад. Він почав одужувати, коли відновив свою прихильність до християнства, а потім протягом 35 років служив капеланом Товариства Почесної медалі Конгресу.

Майже щодня він відчуває, що до війни дуже далеко: "Я намагався викреслити з пам'яті погане, що сталося". Але пам’ять, яку він не може стерти, - це обличчя двох молодих морських піхотинців, які загинули, б’ючись поруч з ним. "Вони пожертвували заради мене", - каже він. “Я тисячі разів запитував себе, чому саме я? Чому мене обрали, щоб отримати Медаль Пошани та всі нагороди, коли вони віддали все, що мали, віддали своє життя? ".

"Ви не можете описати пекло Іво-Джими. Це все одно, що намагатися пояснити, як почувається мати, коли вона народжує. Якщо ви не пережили це, ви не можете зрозуміти це належним чином".

Я був свідком капітуляції німців

Keystone-France/Gamma-Keystone через Getty Images

Це була одна з найвизначніших подій 20 століття. У Сполучених Штатах залишився живим лише один свідок того моменту, коли німці офіційно здалися в маленькій школі в Реймсі, Франція, в перші години 7 травня 1945 року, що означало закінчення війни в Європі.

Лучано "Луї" Граціано, 21 рік, проживав у Східній Аврорі, штат Нью-Йорк, коли був завербований у 1943 році. Після висадки на пляж Омаха та виживання в Битві за опуклість він став бригадиром служби спеціального генерального командування казарми. На початку травня 1945 року його роботою було підтримувати в належному стані будівлі, якими користувався Верховний головнокомандувач Об’єднаних сил Дуайт Айзенхауер. Однією з таких будівель була знаменита Маленька Червона школа.

Люб'язно надано сім'ї Граціано

Лучано "Луї" Граціано

Граціано, якому зараз 97 років, досі чітко пам’ятає, як німецький генерал Альфред Йодль входив у переповнену класну кімнату в триповерховому цегляному будинку в Реймсі. «Англійці, французи, росіяни та американці вже підписали. Німці підписалися останніми », - згадує Граціано. Було 2:14 ранку, коли Йодль нарешті підписав офіційні документи про здачу авторучкою Parker 51 з кам’яним обличчям.

Потім старшина Граціано та інші офіцери проводжали Йодла коридором до кімнати, де чекав Ейзенхауер. Граціано побачив, як Йодль увійшов до кімнати, клацнув п’ятами і вклонився Айку, який відмовився потиснути руку нацисту. Того ранку Ейзенхауер надіслав історичне повідомлення: "СОЮЗНІ СИЛИ ВИКОНАЛИ СВОЮ МІСІЮ".

Враховуючи те, що Граціано був у Реймсі, у центрі регіону Шампань Франції, було логічно, що пізніше цього дня він святкувавме шампанським. "Усі відчули велике полегшення, вони добре провели час ... дуже бажаючи повернутися додому". Раніше тієї весни Граціано зустрів Еулу "Боббі" Шанейфельт, сержантку жіночого армійського корпусу. Пара одружилася саме в Реймсі в жовтні 1945 року. Вони поїхали в медовий місяць до Парижа і мали п’ятеро дітей. "Вона була сержантом другого класу", - з посмішкою згадує Граціано. “Я був сержантом, тому віддав накази. Але коли ми повернулися додому, розпорядження почала давати вона ".

Він працював із медсестрами, які загинули в результаті нападу камікадзе

Люб'язно Доріс Говард (друга справа)

Цієї весни, коли 100-річна Доріс Говард побачила сцени з лікарняного корабля USNS Комфорт Прибуття в гавань Нью-Йорка під час міського спалаху COVID-19 повернуло спогади про три чверті століття тому, коли він був на кораблі з однойменною назвою (USS Комфорт) біля Окінави, Японія.

На той час небезпеку становили камікадзе: японські літаки-самогубці. "Ти ніколи не знав, чи станеш наступним", - згадує Говард, армійська медсестра на борту лікарняного корабля під час битви за Окінаву, останньої великої битви Другої світової війни. "Ви знали лише, що дуже ймовірно, що на вас нападуть".

Говард народився у Вісконсіні і вступив до корпусу медсестер армії США через кілька тижнів після бомбардування Перл-Харбора. До квітня 1945 року він був лейтенантом, який опікувався молодими американцями, пораненими в бою. «Літаки прилетіли вночі, вони летіли дуже низько, видавали багато шуму і змушували корабель рухатися, коли вони скидали бомби. Якщо вони нападуть на інший корабель, ми знали, що приймемо велику кількість пацієнтів ".

"Ви ніколи не знали, чи збираєтеся бути наступним. Ви знали лише, що дуже ймовірно, що на вас нападуть. Це може бути будь-якої секунди".

Під час цього тримісячного бою атаки камікадзе спричинили затоплення 26 американських кораблів. Комфорт, У ньому було понад 500 поранених, його пофарбували в білий колір і впізнали з червоними хрестами, але він все ще був білим. Говард нарешті не впорався з удачею 28 квітня 1945 р., Коли, маючи намір поранити морських піхотинців, один із літаків-самогубців вдарив судно. Загинуло 28 людей, у тому числі шість медсестер, і це був найсмертоносніший напад на американських військових під час Другої світової війни.

Коли паливний бак літака вибухнув, Говард згадує, як його кинули на вісім футів і вдарили в перегородку. Вона оглухла і тимчасово паралізувала. Однак через кілька годин він повернувся на свою станцію.

Комфорт зміг дістатися до Гуаму для ремонту. Медсестер, які працювали з Говардом, було поховано у глибоко зворушливій церемонії з прапорами, накинутими на труни.

Коли війна закінчилася, Говард знаходився в країні, працюючи в лікарні в Окленді, штат Каліфорнія. "Ми всі відчуваємо глибоке щастя", - говорить він. "Це було закінчено, і скрізь вони кричали" Мир! " Говард одружився і працював медсестрою в районі Бей до 2005 року, коли вона переїхала до Ріно, штат Невада, до свого сина.

Цієї весни, зі свого карантину, він побачив, що USNS Комфорт його було відправлено до Нью-Йорка. "Був запит від медиків, які вийшли на пенсію, повернутися до служби, і я намагався подумати, що я можу зробити", - говорить він. “Але я боюся, що, перебуваючи в інвалідному візку, моя присутність буде скоріше перешкодою, ніж допомогою. Однак я пішов би, якби вони потребували мене і хотіли мене ”.

Я побачив поразку на обличчі японської охорони

Підводний човен ВМС США USS Tang.

У перші години 25 жовтня 1944 року головний підполковник Білл Лейболд стояв на мосту УСС Тан, найсмертоносніша американська підводний човен. Біноклем він спостерігав у темряві, як остання торпеда корабля досягала поверхні океану. Наступні секунди назавжди залишились у його пам’яті.

“Ось одна! Блукаючи! " кричати.

Торпеда зламалася, розвернулась і влучила в Тан з величезним вибухом. З 87 екіпажу вижили лише дев'ять. Японці врятували їх від холодних вод біля Тайваню і відправили до табору військовополонених в Оморі, Японія. Саме там Лейболд і його колеги-водолази працювали, коли 15 серпня 1945 року вони почули голос імператора Хірохіто з гучномовця: "Ми вирішили прокласти шлях до великого миру ... терпіти нестерпне і терпіти нестерпне . ".

Лейбольд побачив обличчя японської охорони і знав, що війна закінчилася. Він втратив 70 фунтів у полоні. Тієї ночі він святкував разом з іншими "ейфоричними" американцями з тушонкою з кінських шкембелів. В'язнів звільнили через 13 днів, коли американські війська прибули до табору. Але зловживання закінчилися після слів імператора.

Лейбольд переконаний, що він та інші вісім вижили в Тан вони залишилися в живих завдяки любові. "Сім з дев'яти були одруженими", - наголошує він. Деякі мали маленьких дітей і запекло боролися, щоб побачити їх знову. Повідомлялося про втрату всього екіпажу підводного човна. Однак дружина Лейболда Грейс не залишала надії. Нарешті він зміг обійняти її в Лос-Анджелесі наприкінці вересня 1945 року.

Коли цієї весни коронавірус поширився по країні, Лейболд, якому зараз 97 років, замкнувся у своїй кімнаті в каліфорнійському будинку престарілих. “Це як у в’язниці. Чесно кажучи, ситуація набагато жорсткіша, ніж була часом [як військовополонений]. Він єдиний вижив під час останнього патрулювання Тан. "Я все ще тут, і всі вони вже поїхали ..."

Що Лейболд зробить цього літа на відзначення 75-ї річниці перемоги над Японією? Не багато, він зітхає, оскільки перебуває в суворій ізоляції. "Для мене це буде як будь-який інший день". Вона з нетерпінням чекає дня, коли зможе вийти з пекельного ув'язнення і знову обійняти кохану людину.

Центр американських архівів військових листів

Мільйони святкували закінчення війни листами до своїх близьких у США.

Центр американських військових листів (WarLetters.us) при Університеті Чепмена, Каліфорнія, який очолює Ендрю Керролл, зберіг багато цих листів. Ось уривок листа, написаного першим лейтенантом Вільямом Лі Престоном своєму братові Джону 10 травня 1945 р. Після капітуляції німців:

“Так, війна в Європі закінчена. Я не знаю, якою була загальна реакція в Америці ... але, Джон, фронтові війська не святкували. Більшість чоловіків просто прочитали рахунок перемоги в бюлетені дивізіону і сказали щось на зразок "я радий", і вони пішли геть ... "