В останньому пості ми провели коротку екскурсію історією, яка обертається навколо чаю. Сьогодні я хочу трохи детальніше зупинитися на чомусь із того, про що вже згадувалося раніше; Шовковий шлях, порцелянова дорога, а також чай і кінь.
Під час династії Тан (618-907 рр. Н. Е.) Чай почав транспортуватися з Юньнаня в Бейцзінь і Лхасу, столицю Тибету, породжуючи "шлях чаю і коней". Цей шлях переважно мав форму гірської стежки, перетинання річок та долин з єдиною метою - привезти чай до сусідніх міст та країн.
Чай зазвичай міняли місцево на коней, а інколи на сіль, шкури, вироби із заліза. Це був спосіб комерційного обміну, але також культурний.
Транспортна система була небезпечною, і вантажі транспортувались людьми, що несли від 50 до 130 кг на спині, конями, верблюдами, мулами, поні чи яками. В кінці подорожі купці отримували в якості оплати один кг рису за кожен кг перевезеного ними чаю.
Цей маршрут використовувався приблизно 1200 років і пройшов близько 1500 км крутими та небезпечними стежками. На це пішло кілька місяців, а іноді і обходили висоти вище 5000 метрів над рівнем моря.
І, можливо, ви задаєтеся питанням, як утримували чай протягом усього цього часу? Щоб забезпечити хорошу збереженість та зручність транспортування, його стискали в цеглу або диски. Транспортується переважно в тюках (пакети з декількома дисками або цеглою), що дозволяє перевозити великі кількості в меншому просторі.
Існувало багато інших шляхів торгівлі чаєм, де деякі ділянки збігалися з шовковими та порцеляновими. Одним з найбільш відомих був той, що розпочався в провінції Юньнань - Китай. Він починався з Пуера, відомого виробництвом та збутом витриманих темних чаїв, а потім прямував на північ, поки не дійшов до Лхаси. Звідси він повернув на південь і, нарешті, перейшов до Непалу, а пізніше до Індії.
Хоча китайський чай не тільки надходив до Індії, він також експортувався до Сибіру разом із бавовною, женьшенем, імбиром або ревенєм. У китайському місті Калган будуть організовані каравани, які перетинали Монголію в напрямку Сибіру, подорожуючи до Європи північчю класичного шовкового шляху, через територію Росії.
У Росії верблюдами з Кяхти на ярмарок Ірбіт транспортували чай для продажу. Довгі ночі, проведені тваринами біля багаття, надавали чаю запах диму. Кажуть, що саме це, мабуть, породило знаменитий чай Lapsang Souchong (копчений чорний чай і один з моїх улюблених) та російську караванну суміш (суміш Keemun і Lapsang, м’якше). З часом маршрут був укріплений, а разом із ним споживання чаю поширилося по всій Сибірській тайзі на Старий континент.
Купці, які їхали цими дорогами, не лише поширювали споживання чаю; вони також були посередниками культурних зв'язків, які можна простежити протягом усієї подорожі Китаєм, Тибетом, Індією, Монголією та Сибіром. Маршрути, відкриті для транспортування цієї дорогоцінної рослини, чітко сформулювали азіатську торгівлю та пов’язали їх суспільства економічно, соціально та культурно.
Саме в першій половині 19 століття було порушено китайську монополію, що породило кризу маршруту. Цю ситуацію спричинило масове вирощування чаю, запроваджене британцями в Індії та Шрі-Ланці. Будучи початком нової монополії, в якій головними героями будуть британці. Хоча це вже інша історія, про яку я можу писати в інший час!
Тим часом із радістю розповім вам трохи більше про цей чудовий і культурний світ!