Протягом чотирьох років Алан Кристал та його колеги помітили, що ті, хто займається йогою протягом тривалого часу, стали менш ожирілими, ніж ті, хто ніколи не робив такого типу вправ. Спочатку спостереження пояснювалося тим, що практики йоги набагато більше усвідомлюють функціонування свого тіла, наприклад, сприймають голод або ситість, ніж ті, хто виконує лише фізичні вправи. Тепер вони хотіли додатково дослідити це припущення.
Вони підготували опитувальник на їжу, який прагнув отримати відповідь на те, чи продумують люди їжу, яку вони отримають, або попросять перед їжею. Вони займаються чимось іншим під час їжі чи просто тим, що у них на тарілці? Чи перестають вони їсти, коли вже відчувають ситість? Наскільки на них впливає реклама у сфері громадського харчування? Чи намагаються вони часом протидіяти своєму поганому настрою та горю їжею та закусками?
Анкета була розіслана студіям йоги, фітнес-салонам та організаторам програми схуднення в Сіетлі, яку врешті-решт заповнили понад 300 йоги, фізичних вправ або набирачів ваги, у середньому 41 рік. На основі опитувальника дослідники оцінили свою обізнаність щодо їжі.
Виходячи з даних, середня вага тіла практикуючих йогу виявилася найбільш сприятливою, але також виявилося, що це не пов'язано з більшим рухом або іншими заходами для схуднення: практикуючими йогу були майже всі свідомі їдачі, завжди переставали їсти як тільки вони почувалися ситими.
Найбільшу зайву вагу несли ті, хто їв і пив, не замислюючись, що зазвичай означало регулярне вживання багато калорій. Переїдання через тривогу або депресію також є загальною проблемою.