На думку експертів, задушливий кашель і задишка при нападах в основному мають алергічне походження. Дихальні шляхи стають гіперчутливими і запалюються. Пізніше пацієнт-алергік більше реагує на один із багатьох стимулів, що оточують його. Запалення буде ще інтенсивнішим, дихальні шляхи звужуються, спричиняючи згустки крові та хрипи. Астма рідко виникає в грудному віці, оскільки для розвитку реакції гіперчутливості дихальних шляхів потрібен час. Вісімдесят відсотків дітей переростають хворобу після підліткового віку.
Скільки разів астматик контактує з речовиною, яка його дратує, запускається захисний механізм і трапляється черговий напад. Як тільки дихальні шляхи стають гіперчутливими, вони більше реагують на інші подразники. Холодне повітря, вихлопні гази, фізичні вправи, стрес і гормональні зміни можуть дратувати. Причини судом різняться в широких межах. Це може бути спричинено пилом у квартирі, пилком, кліщами домашнього пилу (крихітні комахи в домашньому господарстві), тютюновим димом, різними хімічними речовинами, можливо продуктами харчування. Варто знати, що астма - це не просто, лише схильність до неї. Окрім генетичних факторів, розвитку захворювання сприяє також вплив навколишнього середовища.
Стан пацієнта також може погіршитися з психологічних причин. Стрес, спазматичний страх не тільки послаблює імунітет, але і безпосередньо сприяє звуженню дихальних шляхів. Плач і сміх також можуть спровокувати судом, оскільки це призводить до глибшого, прискореного дихання, а повітря легше затримується в легенях.
Якщо хтось починає кашляти в результаті сміху, незвичної фізичної активності - сходи, біг -, диму, сильного запаху, слід подумати про ранню форму астми. Характерним симптомом астми є сухий кашель, який, на відміну від респіраторних інфекцій, не пов'язаний з відхаркуванням і виникає часто, особливо вночі.
Ожиріння є фактором ризику розвитку астми. Якщо пацієнту із зайвою вагою вдається схуднути, безсимптомність може підтримуватися меншою кількістю ліків. Ліки від астми не існує, її неможливо вилікувати остаточно, тому вона потребує постійного протизапального лікування.