Кашель - це захисний рефлекс, який прагне запобігти потраплянню організму або виведенню сторонніх речовин, що вже є з дихальних шляхів. Це не хвороба, а симптом вищезазначеного (пил, дим, сторонні тіла, слиз, алергени тощо)
У більшості випадків причиною кашлю є захворювання - запалення дихальних шляхів, верхніх (носоглотка, корисні порожнини, гортань) рідше нижніх дихальних шляхів (трахея, бронхи, легеневий шлуночок), у дітей найчастіше вірусного походження (80 -90%). Суха, подразнююча, через 2-3 дні з утворенням слизу (вологий). Також кашель може бути викликаний застудою у маленьких дітей, виділенням слизу.
Булькаючий нічний кашель може бути ознакою ураження гортані, і в цьому випадку дитина іноді шумно дихає, хрипить, сильніше під час плачу. Стан заспокоюється протягом дня і повторюється наступні 1-2 ночі з меншою інтенсивністю. Підвищеного споживання рідини, свіжого, прохолодного та вологого повітря та заспокоєння дитини досить часто для поліпшення стану. Інше лікування потрібно при порушенні дихання, коли шумний вдих помітний навіть під час спокійного дихання. У маленьких дітей необхідно задуматися про можливе вдихання стороннього тіла (маленькі іграшки, горіхи тощо), що може викликати подібні симптоми.
Шумні та хрипні видихи, можливо з виразною задишкою, зазвичай є при бронхітах, бронхіальній астмі або після вторгнення стороннього тіла в трахею та/або бронхи. При бронхіальних захворюваннях я часто чую свист, скрип і бурчання, що долинають з грудей на відстані.
Дратівливий, «короткий» кашель, пов’язаний з лихоманкою та, у маленьких дітей, часто зі збільшенням частоти дихання, можливо, із задишкою, анорексією, загальним нездужанням і лихоманкою, найімовірніше свідчить про триваючу пневмонію, що вимагає негайного лікування.
Однак найчастіше причиною кашлю є тривіальне захворювання, спричинене респіраторними вірусами, яке проходить без специфічного лікування. Ліки потрібні лише у складних випадках.
Більшість захворювань на кашель спонтанно проходять за кілька днів. Часто буває достатньо збільшити надходження рідини (зменшити консистенцію слизу) і приплив теплого і вологого повітря (вологі підгузники через ліжечко, зволожувачі повітря). «Ліки від кашлю» виконують лише допоміжну функцію, полегшують видалення слизу або придушення кашлю у разі сухого і дратівливого кашлю, що доставляє дитині надмірний дискомфорт. Якщо стан пов’язаний з лихоманкою або не покращується через 3-4 дні, краще проконсультуватися з педіатром.
У разі захворювань нижніх дихальних шляхів (бронхів, легенів) зазвичай потрібно лікування антибіотиками, у разі підозри на алергічне походження антиалергічні препарати, звичайно, разом із спробою усунути викликаючий стимул.