21.9. 2009 3:00 Більший податок на підсолоджені напої повинен бути засобом боротьби з ожирінням

заборонити

"Нью-Йорк Таймс" принесла цікаву статтю про зростаючу дискусію щодо оподаткування солодких напоїв у США. Президент Барак Обама вважає цю ідею цікавою і вартою розгляду. Такі виробники напоїв, як "Кока-Кола", протестують, а прихильники ідеї наукового співтовариства аргументують позитивний вплив на зниження рівня ожиріння в країні. Якби я сказав свою думку споживачів, він вважав би дієтичні напої без цукру, на які не повинен поширюватися податок, у сто разів гумусніше, ніж стару добру солодку колу. Але з економічної та політичної точок зору це цікава тема.

Існує важливий аргумент з боку прихильників податків. Однак більша доступність та нижчі ціни висококалорійних продуктів харчування та напоїв могли сприяти зростанню ожиріння за останні десятиліття. Як колись писав Майкл Поллан, різниця в ціні (в перерахунку на калорії) між овочами та фруктами, з одного боку, і, наприклад, підсолодженими напоями з іншого, різко зросла. Набагато дешевше отримати таку ж кількість калорій від кока-коли або чіпсів, ніж від моркви.

Таким чином, гіпотеза полягає в тому, що одним із факторів, що спричиняють збільшення ожиріння, є чутливість споживачів до відносних цін. Професор економіки Ніл Гендал вирішив це перевірити. Результати дуже цікаві:

"Наш головний результат полягає в тому, що навіть враховуючи дохід та інші фактори, підвищена чутливість до цін на продукти харчування в супермаркеті пов'язана з вищим рівнем ожиріння. Ми виявили, що жінки на 1,3 одиниці нижчі за ті, за якими ціна є дуже важливо, зменшення ІМТ на 1,3 одиниці для всіх жінок, що страждають ожирінням, перевело б близько 25 відсотків жінок із категорії «ожиріння» в категорію «зайвої ваги».

Можливо, ще цікавішим є висновок, що цінова чутливість набагато сильніше впливає на ІМТ, ніж дохід домогосподарства. Крім того, згідно з результатами експерименту, порівняно вищі ціни на фрукти та овочі, схоже, впливають на рішення про закупівлю як бідних, так і багатих домогосподарств. Що це значить? Враховуючи, що ожиріння пов'язане з багатьма захворюваннями, які збільшують витрати на охорону здоров'я, економіст має унікальний шанс запровадити податок та змінити поведінку споживачів у покупках. На додаток до ожиріння, ми розглянемо зовнішні явища у вигляді збільшення витрат на охорону здоров'я одним ударом.

Не так швидко. У мене є три зауваження щодо цього. Перше зрозуміле: абсурдно субсидувати сільськогосподарську продукцію, яка вводить сировину у виробництво підсолоджених напоїв, водночас вимагаючи підвищення податку на кока-колу. Спочатку припиніть субсидування ожиріння, а потім підніміть ціни. Друге зауваження: дивно створювати більш-менш солідарні системи медичного страхування, в яких пацієнти отримують спотворені сигнали про витрати на лікування поганих харчових звичок, а потім скаржитися, що ці витрати екстерналізуються.

І по-третє: по-філософськи я можу ототожнюватись із податком на поведінку, який може бути показаний як шкода іншим (забруднення, вихлопні гази тощо). Але для мене кока-кола - це межа, яку не має права переступати жоден добросовісний патерналіст. Навіть якби на його боці була тисяча наукових досліджень.