НЬЮ-ЙОРК - Комісар з хокею в НХЛ Гері Беттман продовжує вірити, що новий сезон розпочнеться 1 січня 2021 року. Хоча від оголошеної дати йому менше лише місяць, такі важливі елементи, як формат змагань, перерозподіл дивізіону та старт та тривалість підготовчих таборів досі не коригуються. Крім того, за відсутності глядачів очікуються значні фінансові втрати через дефіцит продажів квитків, який керівництво НХЛ прагнуло вирішити, пропонуючи гравцям додатково зменшити свою зарплату.
Однак найбільші проблеми викликає коронавірус. Керівництво змагань все ще чекає розвитку ситуації з пандемією та встановлення відповідних умов. "Ситуація постійно змінюється. Складаючи плани, ми в основному спираємось на рекомендації лікарів, які є одними з найбільших експертів країни. Однак зараз ми переживаємо другу хвилю, яка потенційно може бути навіть гіршою, ніж По-перше. Ми побачимо, як День Подяки чи наближається Різдво. Ми не поспішаємо. Ми хочемо переконатися, що рухаємося вперед, не шкодячи здоров’ю та безпеці ". сказав Беттман nhl.com.
Однією з тем є скорочення передсезонних таборів або повернення вболівальників на трибуни. Однак відкриття воріт стадіону залежить від розробки та наявності вакцини, і, за словами Беттмана, це навряд чи станеться до 2021/2022: "На даний момент ми в основному зосереджені на стабілізації цього сезону і починаємо готуватися до того, який настане після нього. За нашою інформацією, ми могли б повернутися до нормального стану до того часу".
Формат майбутнього року все ще перебуває на стадії вирішення. Кордон США з Канадою залишається закритим, і перетин можливий лише у гострих випадках. Проблеми продовжуватимуться, навіть якби клуби НХЛ отримали звільнення, оскільки двотижневий обов’язковий карантин після перетину кордону все ще діє. "Ви просто не можете дозволити собі 14-денну відключення протягом сезону. Ось чому в грі є альтернатива для того, щоб канадські команди грали одна проти одної, що вимагало б зміни формату. Але це все одно лише підказка айсберг, і ми повинні подумати про мільярд речей ". - підкреслив Бетман. Очевидно, команди перегрупуються в новостворені дивізіони, один з них буде суто канадським, клуби з США потім будуть перерозподілені відповідно до географічного ключа.
Хоча лідери НХЛ наполягають на тому, що змагання стартують 1 січня, існує закулісна думка, що воно розпочнеться найближчим часом у середині січня. Можна було досягти від 48 до 60 матчів основної частини, як і в 1995 та 2013 роках після кількох місяців виключень. Однак, враховуючи хід пандемії, не виключено, що керівництво ліги повністю скасує рік. Згідно з колективним договором, він не може оголосити локаут у цьому випадку, але може скасувати сезон на підставі положення "форс-мажорних обставин". У будь-якому випадку розчарування зростає серед гравців та власників, вони вже повинні знати подробиці того, як буде виглядати новий рік. "Обидві сторони розчаровані", Аналітик ТСН Даррен Дрегер сказав: "Припускають, що власники за певних обставин можуть скасувати цілий сезон, який NHLPA може позначити як незаконний локаут і оскаржити його у федеральному суді. Але власники говорять про форс-мажорні обставини, оскільки пандемія вирішила для них. Але на момент, коли ніхто не хоче скасовувати сезон 2020/2021 ".
Джерело: TASR
Фото: SITA/AP/Чарльз Крупа