Проектом керує Жаклін Браун з Університету Вандербільта, який і так дуже любить коней. Дізнавшись, що навіть собаки та коти можуть заразитися коронавірусом, він почав турбуватися про те, яким іншим тваринам може загрожувати хвороба. Близькосхідний респіраторний коронавірус (МЕРС) небезпечний для верблюдів, тому постало питання про те, чи не можуть коні заразитися вірусом. Коні мають величезні легені та чутливу дихальну систему, і люди часто торкаються носа і рота тварини, що може бути ризиковано.
Браун та його команда розпочали роботу з гармонізації так званої генетичної послідовності та поєднання структурного аналізу ангіотензинперетворюючого ферменту (АСЕ2), виявленого в легенях, серед інших, у видів, які, як відомо, чутливі до COVID-19. Виявлено п’ять амінокислотних областей білка, які впливають на вразливість тварин.
Штучний інтелект показав, що коронавірус також може представляти загрозу для коней
Експерти зібрали дані з цих областей і використали їх для розробки алгоритму штучного інтелекту, який передбачає сприйнятливість інших видів до вірусу, аналізуючи послідовності ACE2.
Дослідження показало, що окрім коней та верблюдів, китайська підковоносна бита також має високий ризик зараження. Корів, кіз та овець класифікували як середньо небезпечні.
Дослідники вважають, що результати допоможуть захистити людей, а також дику природу, сільськогосподарських тварин і, зрештою, джерела їжі від COVID-19.
Більше того, процедура, заснована на штучному інтелекті, буде застосована в інших пандеміях у майбутньому.
За словами Міни Мадхур з Інституту інфекції, імунології та запалення ім. Вандербільта, вивчення проблемних зон не тільки показує, наскільки сприйнятливі певні види до вірусу, але також також можна розробити препарати, які допомагають запобігти зараженню.
Група зробила алгоритм загальнодоступним на веб-сайті, куди кожен може завантажити тваринні послідовності ACE2, щоб дізнатись оцінку чутливості COVID-19.