Він мав репутацію найтяжче охоронюваного американського підземелля, з якого не можна було врятуватися. За менш ніж три десятиліття свого існування через тюрму на острові Алькатрас, повну кількох легенд, пройшло 1575 засуджених. Перших привезли туди 86 років тому.
Елмер Коул, Веррілл Раап, Френк Соуза, Перрі Рейнольдс, Хел Фернандес, Джозеф Берк, Гаррі Дін, Вільям Бойд, Джеймс Уолш, Марк Сміт, Джон Стадіг, Джордж Керр, Едвард Вутке, Едгар Льюїс. Хоча імена цих чотирнадцяти чоловіків сьогодні мало кому говорять, вони, так би мовити, мають особливе місце в хроніці Алькатрас. Вони були першими засудженими, яких доставили до цієї новоствореної в'язниці 11 серпня 1934 року.
Вчинки, за які він потрапив за ґрати, були різними. Одні за пограбування, інші за шахрайство, інші за шахрайство, серед них були фальшивомонетники, злодії та навіть один вбивця. Однак спільне у них було те, що кожен із них хоча б раз намагався втекти з в’язниці, в якій він відбував покарання. І саме нове підземелля, а точніше поєднання надзвичайно суворих заходів безпеки та його розташування, мало усунути такі смаки в’язнів.
Робота була нагородою та привілеєм
Коли в 20-30-х роках після заборони та Великої депресії в США прокотилася масивна хвиля злочинності, уряд США шукав відповіді на питання, де розмістити найсерйозніших злочинців. Потім вибір впав на острів Алькатрас посеред затоки Сан-Франциско, де з середини 19 століття стояла масивна фортеця, яка пізніше служила військовою в'язницею.
Федеральна в'язниця була офіційно створена тут на початку 1934 р., Проте армії пішло майже півроку та звільнити будівлі. Це залишило позаду 32 засуджених, яким залишилось лише кілька тижнів або місяців до вирок. Незабаром він отримав "товариство", спочатку в серпні 1934 р. На початку вищезгаданих проблемних в'язнів, і з часом.
Всіх за воротами в Алькатрасі спочатку попередили, що єдине, на що він тут має право, - це одяг, ліжко, їжа та медичне обслуговування. "Все інше - це привілей", - сказано у в'язничному регламенті. Згаданими привілеями, які можна було отримати за хорошу поведінку, були, наприклад, читання книг, відвідування родичів раз на місяць, а також робота. Це справді сприймали в’язні як нагороду, бо день в Алькатрасі був інакше дуже довгим і нудним.
Звичайний режим починався з будильника о сьомій ранку. Потім був підрахунок, після чого в’язні мали двадцять хвилин на сніданок. Об 11:40 прийшов черговий підрахунок і двадцять хвилин на обід, о 16:40 в'язні чекали вечері, ще один підрахунок і о пів на дев'яту вечірку. Хто не працював, весь час проводив у камері розміром 1,5 на 2,5 метра. Поодинці. Єдиний раз, коли ви могли з кимось поговорити хоча б кілька слів, - це три двадцятихвилинні відвідування їдальні протягом дня та коротка прогулянка на вулиці раз на тиждень.
На що в’язні не могли скаржитися, це їжа. В Алькатрасі було дуже добре, і цього було досить. Причиною стала спроба усунути ризик повстання, оскільки їжа в тюрмах часто ставала поштовхом для заворушень.
Але врешті-решт навіть цей не уникнув повстання. Інцидент, відомий як битва при Алькатрасі, стався на початку травня 1946 року. Шістьом ув'язненим вдалося перемогти охоронців та отримати зброю та ключі від митниці. Однак вони не дійшли до ключів від в'їзних воріт, що порушило їх план втечі. Тим не менше, вони відмовились здаватися і вирішили битися. Лише через два дні та за допомогою армії заворушення закінчились. Вони заявили про п'ять загиблих (трьох повстанців та двох охоронців) та вісімнадцять поранених. Пізніше лідери повстання Міран Томпсон і Самуель Шоклі були засуджені до смертної кари і страчені в газовій камері у в'язниці Сан-Квентін. Кларенс Карнес, 19 років, який відбував довічне покарання, був засуджений до довічного ув’язнення вдруге.
Страшний гангстер також там приручив
В'язниця Алькатраз, в якій одночасно могли відбувати покарання 336 осіб, була найбільш суворо охоронюваною американською в'язницею. Тоді як в інших закладах у середньому на дванадцять засуджених припадав один начальник, співвідношення становило 1: 3. Однак місткість в'язниці ніколи не була заповнена. За 29 років його роботи через нього пройшло 1545 в’язнів, серед яких були також відомі імена.
Аль Капоне був у другій групі засуджених, привезених сюди влітку 1934 року. Він був зареєстрований під номером AZ-85 і провів на острові чотири роки. Як згодом згадував тодішній директор в'язниці Джон Джонстон, відомий гангстер з першого моменту намагався поводитися з ним інакше, ніж з іншими в'язнями. Наприклад, він попросив, щоб його друзі та сім'я могли відвідувати його без обмежень, щоб вони приносили їжу до його камери або щоб він завжди подавав йому свіжі газети і не перевіряв пошту. Хоча він не досяг успіху з жодним із запитів, йому вдалося отримати хабар у деяких керівників, і тому йому вдалося принаймні частково поліпшити свій рівень життя навіть за ґратами.
У цій же групі вони також залучили іншого відомого гангстера, Джорджа "Кулемет" Келлі, якого засудили до довічного ув'язнення. Поки він був відомий як бунтар у в'язниці Лівенворт, звідки його доставили на острів, Алькатрас приручив його. За гарну поведінку він навіть здобув привілей працювати і, крім пральні, працював також у бібліотеці та в'язничній каплиці. Врешті-решт він провів 17 років у в'язниці, що найтяжче охоронявся, а потім був повернутий у Лівенворт.
Серед жителів Алькатраса були грабіжник банків Флойд Гамільтон, який був співучасником легендарного дуету "Бонні і Клайд", Мортон Собел, відомий зі справи про шпигунство Розенберга, та Елвін "Карпіс" Карпавіч, перший чоловік ФБР, який заробив громадського ворога номер один. Цей відомий гангстер також потрапив в літопис, провівши найбільшу кількість часу в Алькатрасі - більше 26 років.
Однак найвідомішим в'язнем був Роберт Страуд. Його прозвали Птаховиком, Людиною-птахом, і він сидів за жорстоке вбивство людини, яка не хотіла платити повії. Через його жорстокий характер він був ізольований від інших в’язнів і вбивав нудьгу, вирощуючи птахів, що йому було дозволено. У підсумку колишній сутенер за ґратами написав книгу про канарок, яких він мав там майже триста і спостерігав протягом тривалого часу.
Кеннеді скасував тюрму, це було занадто дорого
Звістка про те, що підземелля Алькатраса поступово поширилося в інших американських тюрмах, і ніхто не хотів, щоб його перевели на острів. Було навіть сказано, що навіть безсердечний вбивця, як Роберт Страуд, заплакав після прибуття в Алькатрас. Втекти звідси було практично неможливо.
З іншого боку, бажання бути вільним було надзвичайно сильним. З вікон камер ув'язнені могли бачити Сан-Франциско, знаменитий міст Золоті Ворота, і кілька згадали, що якщо море тихе, то навіть розважальні заклади від міста до острова чують музику та шум.
Однак не лише надзвичайно суворі заходи безпеки, а й саме розташування в'язниці заважали засудженим на шляху до свободи. Острів знаходиться за два кілометри від материка. Це не повинно бути перешкодою для навченої людини, але проблема полягає у самій воді, температура якої не перевищує 10 градусів Цельсія та сильних течіях в бухті.
Тим не менше, за 29 років, що "Алькатрас" працював як федеральна в'язниця, 36 чоловіків намагалися втекти. Деякі навіть спромоглися потрапити за стіни в'язниці, але зрештою жоден з них не мав успіху - семеро були розстріляні під час спроби втечі, двоє потонули, а 22 спіймали.
Доля п'яти в'язнів, які досі зареєстровані як зниклі, залишається загадкою. Перший випадок стався перед Різдвом 1937 р., Коли Теодор Коул і Ральф Роу зникли, але набагато відоміша втеча відбулася в червні 1962 р. Френк Морріс і брати Англін тижнями викопували коридор із своїх камер, поки їм не вдалося вибратися . Однак ніхто не знає, як і де вони опинились.
Не минуло й року після цієї найвідомішої втечі з Алькатраса, ворота в’язниці остаточно закрились. Причиною стали гроші. Це пояснюється тим, що підтримувати та експлуатувати таке обладнання було набагато складніше, ніж будь-яке інше внутрішнє повітря. Наприклад, на острові не було джерела питної води, тому щотижня їм доводилося приносити туди близько мільйона літрів. На човні все, їжу, паливо і, нарешті, людей довезли до Алькатраса. Наприклад, в Атланті вартість ув’язненого становила три долари, в Алькатрасі - більше десяти.
Технічний стан в'язниці не був несуттєвим фактором у цьому контексті. Кілька будівель були напівзруйнованими і терміново потребували реконструкції. Цвях у труні Алькатраса, як федеральної в'язниці, нарешті був вражений звітом про оцінку того, що для повернення в'язниці на рівень потрібно вкласти більше 4 мільйонів доларів. Тому він був скасований у 1962 р. Рішенням міністра юстиції Роберта Кеннеді
Вранці 21 березня 1963 року вони вивезли з острова останню групу в’язнів із 27 членів. В Алькатрасі вони також снідали - в меню були вівсянка з молоком, яєчня, тости, хліб з маслом, компот та кава. Це меню є на дошці в їдальні і донині, але лише як одна з численних визначних пам'яток для туристів. Щороку острів відвідують приблизно півтора мільйона людей, що робить колишню в'язницю Алькатрас однією з найбільш відвідуваних визначних пам'яток США.