Пажитник, також відомий як грецьке сіно, - рослина, яка дико росте в прибережних і підземних середовищах. Ймовірно, вихідцем із Заходу, він має своєрідний запах, неприємний для одних, приємний і характерний для інших. Не дивно, що вирощування цієї рослини також призначене для парфумерної промисловості.
Грецькі квітки сіна мають характерну форму трикутника, від чого походить їх наукова назва (Trigonellafoenum-graecum). Грецький термін сіно стосується використання рослини як корму для тварин. Грецький екстракт насіння сіна має загальнозміцнюючі та стимулюючі властивості, що робить його особливо ефективним у випадках недоїдання, анемії, дитячої слабкості та реконвалесценції. Всі ці властивості пов’язані з хорошою присутністю мінералів (заліза, марганцю, міді, магнію) та вітамінів (В6, тіаміну та рибофлавіну), рослинних олій, органічних фосфатів, жирів та білків.
Належний баланс вітамінів і мінералів також виправдовує його передбачувані властивості афродизіаку. Порошок, отриманий з насіння, як правило, червонуватий або сірий з жовтими відтінками. Його огидний смак зазвичай коригується природними ароматизаторами, такими як аніс, малина або меліса. З тієї ж причини, якщо його застосовувати під час годування груддю, він надає молоку неприємний смак, тому дитина може погано переносити його. У різних частинах світу пажитник також використовують як їжу, в арабських країнах його традиційно використовують для збагачення їжі. В Америці олія з насіння використовують у хлібобулочних виробах та морозиві.
У літературі також є дослідження, які приписують екстракту насіння пажитника властивості знижувати рівень холестерину. Також було показано, що грецьке насіння сіна здатне знижувати рівень глюкози в крові, модулюючи поглинання цукру. Обидві характеристики пов'язані з великою кількістю волокон, які, згорнувшись в кишечнику, поглинають воду, збільшуючи перистальтику кишечника і, отже, зменшують всмоктування поживних речовин.
З іншого боку, було відзначено стимулюючий ефект на виведення жовчних кислот (ймовірно, завдяки сапонінам), що сприяє виведенню надлишку холестерину з організму. Також його можливий позитивний вплив на профілактику раку товстої кишки та раку молочної залози (пояснюється великою кількістю клітковини).
Побічні ефекти
Про низьку токсичність грецького сіна свідчать результати численних досліджень. Однак були повідомлення про побічні ефекти м’якої інтенсивності в кишечнику. Через це не рекомендується під час вагітності, щоб уникнути небажаного збільшення скоротливості матки. Нормальна доза екстрактів грецького сіна коливається від одного до трьох грамів на день.
У високих дозах (25-100 грамів на день, розділених на дві рівні дози), пажитник викликав легкі шлунково-кишкові розлади, такі як діарея та метеоризм, у чотирьох із десяти випадків. В інших дослідженнях подібні дози викликали гіпокаліємію. Отже, одночасний прийом рослинних екстрактів та діуретиків, проносних, мінералокортикоїдів або інших препаратів може посилити симптоми та поставити пацієнтів, які лікуються цими препаратами, до ризику аритмії.