Коли ви кусаєте голову шоколадного зайчика або виламуєте шматочок з боку шоколадного яйця, майте на увазі, що це часто трапляється і в природі. EurekAlert повідомив про результати дослідження, що розглядає, чи можна розглядати батьківський канібалізм як ознаку турботи.
Збір яєць
Фактом є те, що споживання нащадків є звичним явищем для кількох видів тварин, але зараз дослідники з Університету Теннессі та Оксфордського університету розглянули, як ця турбота може бути ознакою батьківської любові.
Батьки можуть запобігти переповненості гнізда, пообідавши одним із саджанців. Щоб дослідити явище, дослідники спочатку зосередилися на видах, які розмножуються з яйцями. Той факт, що кілька самок відкладають яйця в одному гнізді, можна спостерігати у багатьох видів. "Цей метод полегшує захист і нагрівання яєць, але він також може збільшити ризик захворювань, а також ступінь конкуренції за їжу", - говорить д-р. Надія Клюг, дослідниця з Університету Теннессі.
Кількість кандидатів нащадків у гніздо значною мірою сприяє переважанню батьківського канібалізму. Наприклад, для жовтохвостого коралового окуня не рідко батько їсть яйця, коли вміст кисню у воді низький. "Такі випадки призвели до думки, що канібалізм батьків покликаний збільшити шанси на виживання потомства", - говорить Клуг.
Батьки-моделі також їдять своє потомство
Клюг та його команда розробили математичну модель для перевірки гіпотези. "Під час моделювання стало ясно, що ген, відповідальний за канібалізм, успадковується, якщо споживання нащадків батьками забезпечило додаткові калорії", - повідомляє д-р. Маккензі Девенпорт, провідний автор дослідження. Однак вперше було показано, що канібалізм батьків зростає зі смертністю потомства та щільністю несучості, а також рівнем стану здоров'я особин.
Живи швидко, помри молодим!
Поряд із наслідками відмови від нащадків чи канібалізму для здоров'я, рівень смертності дорослих також зростає, оскільки (порівняно з кількістю потомства) потрібно більше енергетичних вкладень, щоб захистити та виростити менше дрібниць. Але якщо батьківський канібалізм залежить від кількості потомства, чому так багато народжується?
"Батьки не завжди можуть заздалегідь оцінити середовище, в яке потрапить їхнє потомство", - пояснюють дослідники. Доступна кількість їжі та кисню, а також наявність хижих видів, що перебувають під загрозою зникнення, - все це фактори, які можуть змінюватися непередбачувано, і навіть існують види, які залишають гніздо в спокої і повертаються лише тоді, коли з’являються на світ молоді - в такому випадку неможливо знати заздалегідь, скільки яєць досягне її, поки з неї не вилупиться потомство.