Японські ресторани швидкого харчування McDonald's почали пропонувати шоколад-фрі в Японії. Вони намагаються залучити клієнтів після низки скандалів із поганою якістю їжі. "Вони смачні", - хвалить чіпси з темного та білого шоколаду тридцятисемирічний Шигеакі Ямагуті. "Я прийшов просто спробувати нові продукти, яких ще не пропонували", - додав він в одному з ресторанів у жвавому районі Токіо Сінджуку.
AFP стверджує, що такі покупці, як Ямагучі, є, мабуть, останньою надією для американської мережі, яка бореться зі зниженням продажів в Японії. "Шоколадні чіпси стали надзвичайно популярним продуктом не лише серед споживачів в Японії", - говорить Сара Казанова, керівник японської складової McDonald's. "Вони привернули увагу ЗМІ, блогів та соціальних мереж у всьому світі", - додав він.
Солодкий продукт, який продається в Японії під назвою McChoco Potato, був випущений в січні. Завдяки йому кількість клієнтів у компанії зросла в Японії через кілька років. Однак експерти попереджають, що успіху компанії з шоколадними сиропами буде недостатньо.
Частка ринку McDonald's в Японії впала до 10,4% у 2014 році порівняно з майже 14% п’ятьма роками раніше, за даними дослідницької фірми Euromonitor. Японський McDonalds повідомив про збиток у 34,7 мільярда ієн минулого року, досягши червоного показника другий рік поспіль. Це також була найбільша втрата з часу відкриття першого ресторану в висококласному районі Токіо Гінза в 1971 році. "2015 рік, безсумнівно, був найбільш проблемним роком в нашій сорок п'ятирічній історії", - каже Казанова. За останні роки компанія закрила сотні близько трьох тисяч ресторанів в Японії.
Продажі в японських ресторанах McDonald's різко впали, коли виявилося, що постачальник материкового Китаю змішує зіпсоване м'ясо зі свіжими інгредієнтами. Потім, крім того, споживачі виявили шматочки пластику в морозиві та курячі нагетси. Згодом мережа пообіцяла поліпшити якість їжі, щоб повернути споживачів. У той же час японські ресторани McDonald's покладались на місцеві продукти, такі як сир Хоккайдо та солодкий картопля з південного заходу Японії. Успіху також приносить можливість скласти власне меню з гамбургера, гарніру та десерту.
На думку деяких експертів, акцент на вітчизняній сировині - правильний шлях. "Компанії потрібно запевнити клієнтів, що вона використовує не китайські продукти, а безпечні інгредієнти з вітчизняних джерел", - сказав Сейчіро Самеміма, який працює аналітиком фаст-фуду.