Мангуст є всеїдним, що означає, що мангуст харчується як рослинами, так і тваринами. Мангуст в Африці привернув увагу людей, оскільки, здається, він майже не застрахований від отрути змії.
Мангуст трохи легший за ласку, а це означає, що мангуст може уникнути небезпеки легше, ніж ласка, оскільки мангуст може бачити хижаків, що приходять легше
Вважається, що існує близько 30 різних видів мангустів, деякі з яких стоять лише самі по собі, тоді як інші види мангустів працюють разом у команді. Різні види мангустів також різняться за розмірами - від 1 фута до майже трьох футів у висоту.
Багато видів мангустів пристосувались до свого конкретного середовища існування, оскільки деякі види мангустів зустрічаються у верхівках дерев, де інші види мангустів пристосувались частково жити у воді. Також відомо, що деякі види мангустів мають візерункові шкурки або кільчасті хвости, проте це не так у всіх видів мангустів
Типовий мангуст має довгу форму обличчя та тіла, короткі ноги та маленькі круглі вуха. Багато мангустів зустрічаються в норах, які мангуст схильний рити, однак мангуст не втратить можливості сховатися в покинутій норі від іншої маленької тварини.
Самка мангуста має тенденцію давати лише один підстилок молодняку на рік, але може давати ще одне підстилку, якщо з якихось причин перший підстилка втрачається. Молодих мангустів відлучають приблизно від 6 тижнів, а мангусти починають годувати свою матір до досягнення ними 4 місяців. Дитинчата мангустів залишать матір, коли їм виповниться 6 місяців, тоді як мангусти залишаться довше, іноді навіть назавжди.