Меч-крилатий дельфін - найбільш хижий з китоподібних і єдиний, хто регулярно атакує теплокровних тварин. Наука знає свій раціон харчування досить детально; дані частково походять від спостереження за мисливськими тваринами, а частково від дослідження вмісту шлунку дельфінів, убитих ловцями китоподібних, але цінні дані тепер можна отримати, аналізуючи фекалії дельфінів. Згідно з дослідженнями, мечоногий дельфін споживає майже кожну тварину, досить велику, навіть китів набагато більших за неї. Він знаходиться на незаперечній вершині морського харчового ланцюга.
Хойт (1988) наводить вичерпний перелік відомих здобичей мечоносців:
Методи полювання
Крилаті мечі дельфіни, за винятком Феліції та його друзів, не вважають своєю роботою пройти повне меню, згадане вище. Їх раціон залежить від країни. Наприклад, на узбережжі Норвегії їдять оселедець, тоді як в японському районі їдять тріску, палтус і головоногих молюсків. Гібралтарську протоку відвідують мечоносці, щоб там порибалити тунця. Біля узбережжя Аргентини полюють на тюленів-слонів і морських левів. На західній стороні Північної Америки членами резидентів є рибалки (їх улюблений лосось), в той час як перехідні процеси - завзяті тюлені та китобійники. У водах Антарктиди є також мирні рибалки, яких також відрізняє від білобрюхого мисливця тюлень жовтий колір живота.
Вони полюють на свою здобич різними способами. На півострові Вальдес (Аргентина) дельфіни ловлять тюленів на березі, висихаючи протягом декількох секунд; Роблячи це, вони піддають себе великій небезпеці, бо якщо їм не вдасться зісковзнути назад у воду, це означає їх знищення. У морях навколо Антарктиди дельфіни також мають доступ до тюленів, які засмагають на льоду: розбивають лід головами, розбивають плаваючий крижаний покрив або перемішують хвилю, яка змітає ущільнення з крижаного покриву. Тюленів часто вбивають не кусанням, а биттям хвоста або, за прикладом Зінедіна Зідана, головами.
Якщо кита (в основному молодого теляти) виділено як жертву, на нього нападають в команді, відривають від однолітків, оточують і не дають їм піднятися на поверхню для повітря, або закриваючи ніздрі грудьми до кит тоне. Зазвичай він не їсть цілого кита, лише найкращі частини; їх в першу чергу цікавить мова та губи.
Дельфін із крилатим мечем із зоопарку взяв звичку затискати ковтком проковтнуту рибу і їсти чайок, виловлених на приманку. Його супутники через деякий час засвоїли цю звичку від нього, і тепер вони теж можуть отримати свіжу птицю. У дикій природі дельфіни також ловлять птахів з гри, а потім відпускають їх.
Щіки також знайомі з багатьма способами лову риби. Норвезькі дельфіни a карусель застосовується метод: вони нападають на групу оселедця групами, оточують їх, видають бульбашки, до цього часу зграя риб щільно ущільнюється; Потім дельфіни забігають в оселедцеве стадо і їдять побиту або оглушену рибу по черзі. Новозеландські дельфіни фрізбі з колючими променями: вони кидають небезпечну рибу в повітря і намагаються зловити їх у такому положенні, щоб вони не могли їх заколоти. У Гібралтарській протоці дельфіни підстерігають човни рибалок тунця, і якщо тунець вкусить гачки рибалок, вони намагаються отримати якомога більше м’яса з очерету, перш ніж рибалки піднімуть свою здобич у човен.
Старий рибалка і Танжер
Людоїдство
Як не дивно, але людей немає в меню мечоногих дельфінів. Немає доказів того, що дикі мечоносці коли-небудь вбивали та їли людей. Тим не менше, донедавна їх вважали людськими хижаками. Американська книжка для дайвінгу, опублікована в 1960 році, класифікує мечоногих дельфінів як найтяжчий клас IV + серед загроз для дайверів. Іншим дієсловом, яке стало думкою гуртожитку, є: "Той, на кого нападе дельфін з мечем, має лише один шанс: реінкарнація".
Згідно з усною традицією, мечоносі дельфіни мстяться тим, хто знущався над ними. Згідно з однією історією, два канадські лісоруби кинули колоди у воду в 1956 році, коли помітили наближення дельфінів. Один з них навмисно обезголовив дельфіна колодою. Увечері, коли лісоруби хотіли повернутися до свого кемпінгу на човнах, дельфіни засмутили човен, і злісний лісоруб назавжди зник. У цій справі немає жодних доказів, крім повідомлення про вцілілого лісоруба. Як висловився дослідник китоподібних, "ніщо не потопає швидше, ніж п'яний лісоруб. Одне можна сказати точно: дельфін з крилатим мечем ніколи не їсть лісоруба. Це важко для перетравлення".
Єдиним доведеним випадком, коли дикий дельфін з крилатим мечем напав на людину, був 1972 рік. Біля узбережжя Монтерея, штат Каліфорнія, напали на 18-річного серфера на ім'я Ганс Кречмер. Тварина вкусила стегно Кречмера, завдавши йому три глибокі рани. Кречмер вдарив нападника кулаком, перш ніж той відплив. Рани можна було зшити сотнею швів. Кречмер повністю зцілився. За свідченнями очевидців та слідами укусів, зловмисник був крилатим мечем дельфіном.
Ще в двох випадках напали на парусні кораблі. Обидва вітрильники були сильно вдарені знизу, корпус порвався, і кораблі затонули. Ніхто не загинув. Затонулий корабель побачив, як навколо рятувального човна кружляють мельнокрилі дельфіни. Зовсім не впевнено, що вони атакували, можливо, кораблі зіткнулися зі скельним рифом. У будь-якому випадку беззахисні корабельні кораблі залишились самі. У всіх трьох випадках могло статися, що дельфіни помилялися: човни плутали з китом, купальщицю з тюленем. На щастя, вони вчасно помилились. Який цей смак? Фудж, але несмачно!
Однак славу мечоногих дельфінів у деяких випадках не їдять їх власні однолітки. Принаймні, за словами російського вченого на ім'я Шевченко, який досліджував вміст шлунку 30 вбитих дельфінів протягом сезону полювання 1979-80 рр., А також виявив останки двох риб-мечів. Однак в інших одинадцяти шлунках він нічого не знайшов, тому бідні тварини, напевно, були дуже голодні.