«Ви не знаєте, що всі гонщики на трасі бігають, але приз виграє лише один? Біжи, щоб перемогти. Той, хто бере участь у змаганнях, навпаки, дисциплінує себе у всьому. Але вони просто хочуть отримати в’янучий вінок, ми хочемо, щоб він в’янув. Тож я біжу, щоб дістатися до фінішу; коли я борюся, я не затримую повітря кулаком. Я сумую за своїм тілом, щоб не відставати, поки заохочую інших ».
"Чому, скажете ви, чому ви стріляли в тіло, що лежало на землі?" Камю
Нам було наказано знайти двох заколотників у пустелі - старого та молодого. Кілька місяців тому місто було сповнене божевільних шепотів, але ці два здавались важливішими за інші. Але якщо вони не є, це не має значення, це завжди нагальне завдання, яке можна виконати. Поліція храму негайно доповіла Великій раді, через яку браму втекли двоє чоловіків з Рубена і куди вони пробралися; Тієї ночі мене сповістила канцелярія первосвященика. Я не знаю, що Велика рада цінує краще за мене: жорсткість, яка постійно намагається, і вона продовжує рухатись, навіть коли я заспокоююсь, - або моє почуття, яке не шкодує себе. Я не пишаюся жодним, я не своєю заслугою, всі діти Закону. Вони мені довіряють, і це добре. У поїздці мені дали чотири озброєних супроводу, щоб не здивуватися. Мої супутники попросили мене також сісти на спину, але я не міг наважитися - якось мені це потрібно було, щоб відчути фізичну втому. Якщо я цього не відчуваю, боюся, що Господь покинув мене.
Ми вирушали вже четвертий день. Наші тварини жували каміння пінистим ротом, але я не давав їм спокою. Я їм співчував, але я їх також водив. Ми вже були близько до Мертвого моря. Коли ми виїхали з одного із пустельних сіл, я випадково натрапив на камінь і підошва в п’яті порвалася. Це було нічого, я б не піклувався, але Кедмах було неспокійно від тремтіння клацання, і коли я розмовляв з ним, він відтепер завжди дивився на мене або позаду. Він навіть розвеселив цю побожну підозру.
- Тільки клацає п’ята, Кедма.!
"Я знаю", - відповів він. - Але я чув це ще до того, як ти спіткнувся.
"Бо ослині копита клацають".
Він був здивований цим, ніби я хотів його збентежити.
- Не чую, я звик, - пробурчав він.
Я почав сміятися з повним горлом. Я хотів, щоб він теж посміявся зі мною, лише тим часом я забув змінити висоту голосу, і це зробило моє горло таким, ніби я тягну за це мотузку. Коли мені нарешті вдалося кинути, я кинувся далеко, щоб зробити спеку та задишку трохи пристосованішою. Мої супутники думали, що мені стало відомо про якийсь підозрілий рух, але ніяк не могли вони спонукати тварин бігти рисью, щоб наздогнати мене. І мені сподобалось, наша співучасть була саме такою. Вони хотіли наздогнати з усіх сил, і я посилив їх, щоб тим більше змусити. Коли я знаходився в декількох каменях від них, я кричав у відповідь: "Тільки п’ята клацає, Кедма!" - і я побачив, що осликів зупинили вухами. На мить мені здалося, що я бачу і свій власний голос: усічений півкол у висоту та його тінь на скелях. Там він зупинився біля ніг осликів. Потім я знову почав бігати і не помітив, що збився зі шляху, з якого теж вийшов Кедмахе.
"Можливо, тут колись було джерело", - сказав Кедмах.
Він озирнувся, майже нарікаючи, як тварина, яка відчуває, що він прилетів пізно. За якихось добрих десять кроків від мене його стара, вільно прилягаюча білизна ковзнула вбік, живіт витікав із полотняних складок на поперековий клубок - і він втомився похитав головою. І все-таки він був найжорсткішим із членів церковної міліції порівняно зі своїм віком. Тепер схожий на якогось в’язня. Довелося посміхатися.
- Джерело? Що це за джерело? Навіть старійшини ніколи не знали тут джерела.
Я думав, що мій голос був привітним, але старий був вражений. Він зв’язав сукню.
"Я просто думаю, що ця трава тут", і нагнувся, відірвавши нитку.
- Схоже на щось особливе.
Кедмах спробував усміхнутися.
- І він живе тут потайки!
Але тепер він дивився не на мене, а на мене. Я повернувся до нього спиною і підійшов до скельного отвору.
"Гразуй тварин", - сказав я і поки чув, що гніздо гніздиться за спиною, я не рухався зі свого місця. Я спостерігав за вершиною Небо та тим, що було видно з моря, - а тим часом, як сувій, переді мною лилися гарячі слова, які я хотів сказати комусь.
Я прокинувся від дотику Кедмаха. Він сказав, що ми можемо поїхати.
Наші віслюки пасли всю траву, ані жодної нитки не залишилось на розсипчастій землі. І від потоку слів не залишилось нічого. Але мені не було часу шкодувати про це - до Гувейра ще була термінова подорож на півтора дня.
На головній вулиці Гувейра - коли ми вирушили на світанку, щоб знайти квартиру лейтенанта храму - переді мною дорогу покотила срібна монета. Тут справа і зліва відкриваються два дуже вузькі простори, якраз навпроти один одного. Це було так, ніби землетрус зробив щілину між будинками. Раннє сонячне світло різко тріснуло крізь них, підводячи смугу до проїжджої частини, і тут же котились блискучі гроші. Спочатку я бачив лише швидкий спалах і не знав, що це. Один із моїх службовців, кульгавий Соф, зістрибнув з дупи і грюкнув підошвою взуття. Інші теж пішли туди, і всі вони стали в смузі від світла. Соф взяв срібло, поплескав його нігтями, а потім знову схопив. Вони сміялися з огидним дитинством. У Кедми було стільки слини в роті, що вона говорила мовчки.
- Я бачу його форму як копійки!
Соф примружив очі на обізнаність добре обізнаних.
- Як мансардна драхма! Їх також б'ють з міді, але вони не варті десятої.
Тим часом дитина причаїлася, чекаючи, що станеться. Вони булькали з грошима, блищачи краще у світлому барі. Помітивши їх, я дав їм знак підійти ближче. Один був чорноволосим, другий майже блондинкою. Вони стояли зі мною віч-на-віч. Це було незвично в такий ранній світанок для двох дітей на вулиці, коли навіть дорослого було ледве видно. І їхня гра була не зовсім нормою. Наша місія - більше.
Вони кивали, що так.
- Покажи мені, як ти з ним грав.
Софф не для дітей - він вручив мені срібло.
Тим часом один з наших осликів почав гарчати, і тріскучий голос зробив нашу присутність ще більш неоднозначною. Молодший хлопчик, блондинка, почав перелякано плакати. Я швидко кладу гроші на долоню.
- Ну, іди ... покажи мені! Нам також це цікаво.
Вони якусь мить прошепотіли, я не зрозумів жодного слова, потім присів до їхньої схованки і спритно викотив срібло. Він навіть випадково не вилетів із барної стійки, постукуючи бруківкою бруківки і валяючись прямо до фінішу. Я виявив, що копаю нігті в державі через бороду, аж до плоті, - ніби це було до того, щоб змусити трюк спрацювати. І це було так, ніби я цим ходом забрав у них гроші та трюк. Ця думка була настільки бентежною, що я відразу ж махнув нею Софу, з трохи надмірним захопленням: «Тоді так! Розумієш! " Однак Соф неправильно зрозумів мій крок, бо раптом вийшов уперед і знову схопив гроші підборами при наступному кидку. І він передав його мені знову. Я швидко покликав двох дітей. Але вони не вперше побігли до мене, а одне до одного, і знову вони боролись із чимось своєю незрозумілою дитячою мовою. Тим часом Кедма потер їм палицю шиї, щоб поспішити, Соф злякано стукнув долонями - і всі четверо засміялися. Але на той час двоє дітей вже сміялися, бо осел Кедма спустився на задні лапи і потер хвостом об бруківку.
- А ти знаєш, де квартира Саги? - Я запитав.
- Що, ти не розумієш?
- Вони не розуміють! Кедмах був вражений.
І вони почали міркувати, чи не були вони прибульцями, язичницькими нечистими. Тоді Соф несподівано схилився над ними.
- Де ти взяв срібло? І важким жестом він повернув до себе голови двох дітей. Наступної миті китиця мого пояса вхопилася йому в руку.
- Хто наказав вам звинуватити їх? Соф!
Він подивився на мене здивовано. Потім він посміхнувся.
- Ви великий, чистий чоловік, сер. Ми могли б у вас повчитися.
Я хотів відповісти, але голос у мене занадто затремтів. І мені вже було дуже шкода, що ми вже не стояли; що я дозволив сцені погіршитись дотепер. Я запитав двох дітей тихо, артикульовано:
- Де будинок лейтенанта? Церковний лейтенант.
Тож вони вже щось згадали, бо прошепотіли та показали на одну з перехрестя. Напрямок видався трохи малоймовірним, але я твердо вирішив не зіпсувати радість від їхньої готовності. Ми спробуємо перехрестя, як би довго не було. І перед тим, як повернути гроші, я погладив їх обличчя. Маленький блондин потягнувся за сріблом, ніби отримував подарунок для керівництва. Мої супутники також відчували, що ми були щедрими, погладжуючи обох дітей по спині так весело, як прощання. Соф навіть показав їм, як підбивати гроші високо і ловити їх за спиною, не дивлячись на них. Ми просто не розмовляли з квартирою лейтенанта. Ми знайшли його будинок з іншого боку міста, якраз у протилежному напрямку.
Ми виїхали з Гувейра опівдні того дня. Ми були здивовані наступної ночі в Терабе, обдурені біля південних воріт, а не західних, щоб одразу не подумати про пасажирів Єрусалиму. Але Терабе не працював, усі дахи в ранньому селі були порожніми.
Була вже півночі, коли служник церкви несподівано відвідав наше житло і промовив пошепки. На ньому був рваний плащ із біло-чорними смугами. Його рука звисла, як два батоги. Мені не сподобалось його обличчя, але коли я зупинила його, моя образа вже була непевною. Я нахилився і поцілував її. Він був принаймні на сорок років старший за мене, і він прийшов мені сказати, що в одному з будинків вони вже два дні влаштовували весілля, а гості все ще були разом, просто не піднімали галасу, замкнули самі в хаті. Коли він сказав це, він смішно відірвав рот, і я знову почав посміхатися і знову поцілував його. Потім я попросив його піти вперед і показати йому шлях.
Місяць розділив вузьку алею на дві паралельні смуги, одну темну, а іншу синювато-білу. Ми були обережні, щоб не вийти з темряви. Лише коли нам довелося вибратися з криниці, ми перекинулись на інший бік; і лише тоді я помітив, що слуга храму носив разюче широкий шнурок, який не сповідував скромності. Але я більше не хотів говорити, через кілька кроків ми прибули до весільного будинку. Це була бідна віскоза, її стіни лущились, як нечиста шкіра. Слуга жмурився на нас і стукнув у двері. Через деякий час уперед вийшов невисокий бородатий чоловік і дивився мені в обличчя, шукаючи. Не чекаючи, коли я щось запитаю, він мовчки нахилився, підняв зашитий синіми подол мого плаща і притулив його до своїх очей. Він повільно відпустив його назад на землю.
"Я ашер, - сказав він, - син Гада, тут збирач солі".
Я на мить втратив мужність. У його світі з двома свічками майже двадцять людей стривожились у тісній кімнаті. Посередині сидів молодий чоловік з коронкою квітів, що ковзала вбік на голові, обличчя жінок були вкриті шалями. Я просто ніде не бачив наречену. У той же час мені стало відомо про тихий гул, але я думав, що вони втомилися співати і просто застрягли. Я ще не вирішив, чи переїжджати тоді. Там я поставив питання біля дверей:
- Ашер, можливо, син Божий, який не може допомогти собі і дозволить, щоб з ним поводились як із злочинцем?
Я вже знав погляд, який був кинутий на мене в цей час. Звужене очне яблуко застигло, як перлина, яку відірвали від нитки і розвантажили посеред якоїсь піщаної миски, щоб зручно стояти навколо.
- Ніхто не був чужим, сер, - сказав старий.
- Двоє з Єрусалиму, - сказав я механічно.
- Жоден незнайомець не відвідував нас, сер, - повторив він тим же голосом, ступивши ще далі, щоб побачити кут кімнати.
І тоді я міг побачити, хто він. Наречена померла під час весілля, а гостей залишили сидіти разом за пирогом. Гнів і плач стискали мені горло. Коли вони щось дуже глибоко розуміють, жар гніву завжди заливає мене. Я сказав старому пробачити нас і боятися. Потім я швидко повернувся.
Коли ми дійшли до нашого помешкання, слуга церкви підійшов до мене. Йому було ніяково, але він все-таки відірвав рот, а його дві голі, кістляві руки ще більше хотіли бути довгими і худими. Я поцілував її втретє, щоб якомога швидше попрощатися з ним.
Ми встали тієї ночі та виїхали з Терабе.
Мої супутники не розуміли, якими були мої наміри з незапланованою погонею, яку ми тоді розпочали - по всьому узбережжю, на кам’янистих стежках, біля капелюха солесушарок. Ми все глибше і глибше проникали в тишу. Але вони прийшли без жодної скарги і обшукали порожні печери заради мене, знаючи, що вони порожні. Вони здригнулися лише тоді, коли загинув один з наших осликів. Кедмах особливо занепокоїло утоплене задихання тварини. І все-таки вони говорили не про мертву тварину відтепер, а про світло, яке щогодини за годиною сліпило його все більше. Одного дня вони подумали, що бачать Єрусалим, і через деякий час їх запевнили, що двоє чоловіків присідають навпроти однієї зі скель, і вони були вражені тим, що я не бачу. І я справді цього не бачив. Гніздо так зияло на скельній стіні, що туди міг піднятися лише птах.
Це зайняло два дні, але у мене не було сили сказати це. Кедма врешті впав на коліна і благав нас повернути на захід, до Віфлеєму, бо в нашого останнього шланга теж не вистачало води. Лише тоді я поступився їх проханню. Вранці восьмого дня ми побачили місто з вершини пагорба. Нам було б доречно продовжувати разом і звітувати разом перед Великою Радою, але я попросив Кедмах залишити мене одного. Я хотів подолати залишилися кілька миль наодинці.
Коли вони досягли дна пагорба, і я вже міг бути впевнений, що вони не побачать, я скинув плащ, кинувся на землю, але так нещадно, що шия застрягла між двома каменями. Я насправді хотів молитися, якщо не точно, але врешті-решт я не пошкодував, що це сталося саме так. Камінь вдарився навіть добре. І я почав говорити вголос: "Хвала ... допоможи, Вічний!" - потім знову, ще голосніше - “Хвала ... допоможіть, Вічний! Море бачить вовка і тікає: Йордан бачить вовка і піднімається: гори, як барани, стрибають, пагорби, як ягнята, стрибають ... Тремти, земля! ». - і я відчув, що повинен кричати, в роті не було стільки слини. - «Чому я боюся ... що може зробити для мене чоловік ... що може зробити мені зрадниця? Я кажу в ім'я Вічного, винищу їх! Вони оточують мене, як бджоли, ревуть, як терновий вогонь, штовхають мене падати ... але Він мені допомагає! " - і я почав рубати землю. - “Невинний, сильний, всесильний ... побудуй свій дім, швидко! Скоро, скоро, навіть у наш час швидко!… »
На той час, коли я перестав махати, обидві руки вже були поранені, і тоді я відчув себе досить. Я сів. Я довго не міг рухатися, може, дві години. У цьому мовчазному сидінні до мене прийшла тупість, яка ще більше посилилася, коли я дійшов до міста. Я не хотіла їсти чи пити, нічого. Це було так, ніби я розграбував себе нестримною молитвою.