Харчування матері, особливо в першій половині вагітності та годування груддю, може визначати здоров’я дитини у дорослих. І підтримувати адекватну дієту, впливають як якість, так і кількість.
Зміни в харчуванні матері можуть призвести до змін у експресії генів плода, які впливають на здоров’я дорослих. Епідеміологічні дослідження, проведені щодо позбавлення їжі населення, яке зазнало населення в різних частинах Голландії під час німецької облоги у Другій світовій війні, показали, що в дорослому віці у дітей, які страждають від недоїдання, спостерігається більш виражена частота деяких патологій, таких як діабет ожиріння, гіпертонія та серцево-судинні захворювання. Харчові зміни матері також були пов'язані з внутрішньоутробним недорозвиненням і, отже, з низькою вагою при народженні; Незважаючи на те, що діти росли нормально, коли вони досягли п’ятого чи шостого десятиліття життя, вони частіше мали деякі з цих патологій. Ці висновки, зроблені в результаті епідеміологічних досліджень, повинні підтверджуватися результатами експериментальних досліджень.
Еміліо Еррера, професор біохімії та молекулярної біології в Університеті Сан-Пабло-ЦСУ в Мадриді, координував XV Міжнародний симпозіум з перинатальної біохімії, який організовується кожні два роки Фондом Рамона Аресеса в Мадриді. У цьому аспірантському курсі, єдиному у світі, який зосереджується на перинатальному аспекті біохімії, обговорювались експериментальні результати, що підтверджують зміни, які спричиняє недоїдання на перинатальній стадії.
"На відміну від інших досліджень, де аналізували всю вагітність та лактацію, ми вивчали віконні періоди, які збігаються з першою половиною вагітності та лактації, коли ембріон та новонароджений стають особливо вразливими до недоїдання матері".
На експериментальних моделях з щурами тварини зазнавали відносно помірного недоїдання - забезпечувалося 60 відсотків споживання, отриманого контролем, - і протягом перших дванадцяти днів вагітності спостерігалося, що мати недостатньо накопичувала жир; "Це спричинило дефіцит у харчуванні плода та зменшення ваги при народженні. Якщо ми дозволимо тварині харчуватися нормально, розвиток її організму відбувався, як очікувалося, але коли воно досягло зрілого віку, це виявило зниження чутливості до інсуліну, що схиляло його діабет ".
Але впливає не тільки кількість дієти, але й якість: "Якщо мати вживає надлишок омега-3 жирних кислот, це настільки шкідливо, як якщо вона робить це недостатньо. Омега-3 необхідні для адекватного внутрішньоутробного розвитку, дозрівання нервової системи та сітківки, але в надлишку вони можуть зменшити цей розвиток і створити картину, дуже подібну до карти недоїдання ".
Надлишок омега-3 пригнічує синтез жирних кислот омега-6, знижуючи рівень арахінодової кислоти у матері та плода, а також у немовляти. Арахідонова кислота також необхідна для нормального розвитку, і її дефіцит у перинатальній стадії відповідає за ці негативні наслідки, що проявляються у дорослих. "Існують дослідження, які рекомендували додати вагітній жінці кислоти омега-3 та риб'ячий жир, але внесок, що перевищує необхідний - достатньо, щоб складати 10 відсотків раціону, - шкідливий. І те саме відбувається з вітаміном Е, важливим мікроелементом але який у великих кількостях може перейти від ефективного антиоксиданту до прооксиданту.
Herrera попереджає про зловживання функціональними продуктами та добавками. "Збалансованої дієти достатньо для покриття необхідних харчових внесків. В Іспанії, насправді, крім невиправданого зменшення споживання злаків за останні роки, дотримуються різноманітного раціону, багатого м'ясом, рибою, фруктами та овочами, тому добавки не потрібні ".