Він утричі більший за кратер Чіксулуб, куди впав метеорит, який загасив динозаврів

Пов’язані новини

Він утричі більший за кратер Чіксулуб у Мексиканській затоці, куди впав метеорит в 10 км. завдяки чому динозаври вимерли 65 мільйонів років тому. Кратер становить 500 км. в діаметрі (проти 170 Чіксулуб) і утворився 250 мільйонів років тому після удару об’єкта близько 50 км.

кратер

Новий кратер, який знаходиться під шаром більше одного км. льоду, вперше спостерігався в 2006 році за допомогою гравітаційних та підземних радарів супутників GRACE НАСА, і з тих пір зацікавив вчених.

Дані, отримані з землі, вказують на те, що вражаюча космічна порода впала близько 250 мільйонів років тому, збігаючись з великим вимиранням, що відбулося на межі пермського та тріасового періодів. Під час цього трагічного епізоду майже 90% усіх форм життя на планеті зникли.

Його географічне розташування, на схід від Антарктиди і нижче Австралії, в регіоні, відоме як Земля Вількеса, в свою чергу припускає, що величезний метеорит також мав щось спільне з розривом суперконтиненту Гондвана, створюючи або прискорюючи тектонічний розлом, який з тих пір почав штовхати Австралію на північ.

Палеонтологи впевнені, що це було саме те велике пермсько-тріасове вимирання що зробило можливим розвиток і подальше домінування динозаврів, правління яких на Землі тривало близько 80 мільйонів років. Пізніше, після удару, який відкрив кратер Чиксулуб, історія повторилася. Динозаври (і близько 70% життя на Землі) вимерли, залишивши поле відкритим для того, щоб перші ссавці могли розвиватися і заволодівати ними.

"Вплив Землі Вількеса, - пояснює Ральф фон Фрез, професор геологічних наук Університету штату Огайо і один із відкривачів кратера, - набагато більший, ніж той, який вбив динозаврів і, мабуть, наніс катастрофічну шкоду в той час".

Попри все, поодинці величезна структура в 500 км. це не доводить багато. Але після довгих років вивчення та порівняння з іншими кратерами (на Землі та Місяці) їм вдалося прояснити значну частину сумнівів. "На Місяці є, - каже фон Фрезе, - щонайменше двадцять ударних кратерів такого розміру або навіть більше, тому немає дивно знайти його тут".

Однак, на відміну від того, що відбувається на Місяці, інтенсивна атмосферна та геологічна активність Землі зуміла стерти або поховати (як це має місце) більшість цих старих рубців.

Незважаючи на своє переконання, фон Фрезе та Ларамі Поттс (інший відкривач кратера) визнають, що їхні дані відкриті для інших інтерпретацій. Насправді, навіть за допомогою сучасних методів, заснованих на гравітаційних радарах, вчені лише починають розуміти, що відбувається всередині нашої планети.

"Виходячи з того, що ми знаємо про геологічну історію регіону, - каже фон Фрезе, - структура, ймовірно, була сформована приблизно 250 мільйонів років тому". Дещо пізніше, приблизно сто мільйонів років тому, Австралія відірвалася від Гондвани і розпочала свій довгий і самотній похід на північ, який продовжується і сьогодні. Розлом, що спричинив розрив, перетинає великий кратер майже в його центрі, що дозволяє припустити, що, як мінімум, удар прискорив його формування.

Загалом, вважає вчений, остаточні докази гіпотези впливу все ще лежать під землею, у стародавніх гірських породах, які очікують майбутніх наукових експедицій, щоб їх розкопати.