Дуже рідкісне явище в живому світі, що самки виду живуть протягом багатьох років після втрати своєї родючості. Тривалість життя людини збільшується: жінки повільно проводять половину свого життя на постфертильному, тобто після фертильному етапі життя. Як можна пояснити розвиток менопаузи? Чи може наша еволюційна перевага виходити з неможливості розмножуватися на цьому пізньому етапі життя?

Раніше ми мали справу з симптомами та загальним сприйняттям менопаузи через деякі помилкові уявлення (Частина I, Частина II). Окрім людського виду, для інших організмів характерно також те, що самки втрачають свою родючість до кінця свого природного життя. Постфертильний етап життя видів, що перебувають у неволі, явно є наслідком штучно продовженого тривалості життя. Однак у деяких китоподібних та комах у природі можна спостерігати «передчасну» втрату родючості.

еволюції

Захоплююче еволюційне питання полягає в тому, як і чому розвинулася менопауза, яку функцію вона виконує? Вчені розробили кілька теорій, щоб відповісти на це, які узагальнені в публікації 2016 року Такахасі, Сінгха та Стоуна. Особи нижчого палеоліту ще були короткочасними, з низьким рівнем виживання та родючістю, що характеризується пізнім віком (наприклад, сьогоднішні шимпанзе). Теорії, що пояснюють походження менопаузи у людини, пов’язані з трьома основними змінами: поведінка в шлюбі змінилася, тривалість життя подовжилася, а також змінилися соціальні взаємодії.

Чи може подовжена тривалість життя сама по собі надати достатнє пояснення розвитку менопаузи?

"Гіпотеза спаровування"

За даними Morton et al. (2013), пояснення настання менопаузи слід шукати у трансформації шлюбних звичок. Це пов’язано з тим, що репродукцією впливали лише молоді жінки, тому відбір жінок старшого віку зменшився. У цьому віці, можливо, з’явилася і накопичилася нейтрально ефективна специфічна для жінки мутація, що призвело до зниження фертильності (репродуктивне старіння) та припинення менструального циклу.

"Гіпотеза про життєвий продукт"

Згідно з цією теорією, збільшення тривалості життя при народженні дало можливість для настання менопаузи. Сучасна людина живе довше своїх попередників, жінки переживають власну репродуктивну здатність. Фенотип репродуктивного старіння не міг виникнути за коротшу кар’єру. Але є дані, що для сучасних товариств мисливців-збирачів також характерний тривалий період після запліднення (Croft et al., 2015; Field and Bonsall, 2017), незважаючи на відсутність доступу до сучасних наркотиків та високий рівень смертності.

"Гіпотеза бабусі"

Цей підхід пов'язує настання менопаузи зі змінами в соціальній взаємодії. Теорія говорить, що до кінця менструального циклу жінки старшого віку, які не розмножуються, почали виховувати своїх онуків, замість того щоб мати більше власного потомства.

Відповідно до цього бабусину гіпотезу можна пов’язати з ім’ям Хоукса та ін. (1998)

репродуктивна бездіяльність насправді є адаптивною.

Бабуся - хороший приклад спільнокореневого відбору, який базується на тому, що в генофонді споріднених особин є багато збігів. Це може пояснити поведінку, при якій репродуктивні шанси людини знижуються, тоді як репродуктивні шанси його потомства зростають. Догляд за онуками дозволяє власному потомству розмножуватися якомога швидше, що сприяє їхній здатності (фізичній формі). Однак дослідження здебільшого не підтримують гіпотезу про те, що інклюзивна (розширена) підготовленість, породжена навчанням онуків, насправді компенсує втрачену індивідуальну придатність.

Це може бути еволюційною перевагою, якщо бабуся може допомогти виростити онуків.

Однак останні дослідження дають дуже багатообіцяючі результати, хоча вони замінюють попередню форму бабусиної гіпотези. Це свідчить про те, що бабуся з’явилася ще до старіння та продовження життя. Кім, Коксворт та Хоукс (2012) провели комп'ютерне моделювання, що моделює еволюцію виду, подібного до сучасного шимпанзе. Тільки батьківства було достатньо, щоб подвоїти тривалість життя виду, створеного в процесі моделювання, менш ніж за шістдесят тисяч років.

Чому це так рідко?

Дослідження Філда та Бонсалла (2017) порушує питання: якщо бабуся є такою прибутковою, чому так рідко виникає безплідний етап життя серед живих істот? У своїй моделі вони називають дві умови, необхідні для адаптації поведінки, сформульованої в бабусиній гіпотезі. Перший: період після запліднення повинен бути довшим, ніж час, необхідний для допомоги онуку. Якщо бабуся помирає до того, як хтось із онуків зможе доглядати за собою, це також може призвести до смерті дитини, тому це аж ніяк не вважається адаптацією. Інший критерій, який робить існування менопаузи вигідним, полягає в тому, що догляд за онуками скорочує час між народженнями онуків. Дослідження Філда та Бонсалла показало, що ці два аспекти конфліктують між собою: якщо один легко виконати, інший дуже важко. Виявилося, що бабуся може бути адаптивною лише у дуже вузькому діапазоні, її розвиток та виживання можна побачити у справді рідкісному випадку.

Кім та його колеги вивчали види із тривалістю життя, подібною до сучасних шимпанзе в їх імітаційній моделі.

Такахасі та його колеги заявляють, що ці три теорії не взаємовиключні, але жодна з них не може по-справжньому добре пояснити походження менопаузи. Автори узагальнюють різні припущення наступним чином: фенотип менопаузи людини міг виникнути як риса, яка спочатку була нейтральною, але еволюціонувала з часом. Репродуктивні алелі з’явилися і накопичилися в пізньому віці завдяки репродуктивним звичкам, які вражають лише молодих жінок. Тим часом, збільшення віку дозволило появі репродуктивного старіння. Присутність бабусь зросла, їх ефект став значним: вони намагалися повернути брак фізичної форми через втрату родючості шляхом відповідного відбору.