Осади з каловими речовинами дають підказки про раціон харчування давніх європейців

Зіткнувшись з гіпотезою про те, що неандертальці були непокірливими хижаками, нове дослідження показує, що вони включили у свій раціон незначну кількість овочів, таких як бульби, ягоди та горіхи. Дослідники проаналізували відкладення фекальних речовин, що датуються 50 000 років із родовища Ель-Соль, в Аліканте, та виявили копростанол - ліпід, який утворюється при метаболізмі кишечника тваринного холестерину, але також значну кількість 5β-стигмастанолу, сполуки, отриманої кишкове розкладання рослин. Висновок вчених полягає в тому, що неандертальці були всеїдними. "Вони, напевно, їли те, що знаходили в різних ситуаціях, сезонах та кліматі", - резюмує Айнара Сістіага, випускниця Університету Ла-Лагуна (Канарські острови), яка в даний час відвідує престижний Массачусетський технологічний інститут (MIT).

свій

БІЛЬШЕ ІНФОРМАЦІЇ

У харчуванні неандертальців є багато прогалин, хоча все вказує на їх схильність до дичини, а залишки кісток тварин були знайдені на місцях, пов’язаних з їжею. Дослідження зубів також дають підказки про їжу, і виявлено мікрофосілі рослинного походження, що потрапили в зуби. Але Сістіага зазначає, що не можна виключати, що ці рештки потрапили до рота неандертальця зі шлунка тварин, яких він їв. Крім того, пам’ятайте, що ті віддалені люди іноді використовували зуби як інструмент ... "тому ми не можемо прямо припустити, що вони їли рослини, засновані виключно на цих мікрофосиліях", - наголошує Сістіага.

Підхід цього іспанського дослідника разом з археологами Кароліною Маллол та Бертілою Гальваном, а також Роджером Суммонсом (професором геобіології в Массачусетському технологічному інституті), з яким вона публікує свої знахідки в журналі Plos One, є більш прямим, зосереджуючись на залишках фекалій ... Дослідники взяли п’ять зразків у різних шарах родовища Ель-Соль та провели аналізи в MIT. Спочатку вони витягли органічну речовину з осаду та шукали певні органічні біомаркери, які спочатку продемонстрували б, що це людські залишки фекалій. Всі зразки мали копростанол, що свідчить про раціон, в основному для тварин. Але двоє з них також мали рослинні біомаркери, що вказувало на важливий рослинний компонент у раціоні. Крім того, в тому ж контексті сайту дослідники виявили мікрокопроліти (скам'янілий кал) із, ймовірно, паразитами людини.

"Важливо розуміти всі аспекти того, чому людство стало панувати на планеті, і велика частина цього пов'язана з поліпшенням харчування з часом", - говорить Самморс у заяві MIT.

"Ця робота представляє перші всеїдні докази неандертальців, - каже Сістіага із США. - Крім того, це найдавніша ідентифікація фекальних речовин людини", - додає він, наголошуючи, що дослідження "сприяє нашим знанням про раціон неандертальців". і метаболізм холестерину, питання, яке поки що неможливо вирішити науково ".

Сістіага, Суммонс та їх колеги тепер мають намір використовувати подібні геохімічні методи біомаркерів, поряд з мікроморфологічним аналізом, для аналізу зразків ґрунту в ущелині Олдувай, історичній місцевості Танзанії, що має 1,8 мільйона років, настільки багатій залишками гомінідів.