Стимули призначені для збільшення або зменшення інтенсивності людей. Іноді вони навіть не приходять до цього. Однак вражає здатність людей маніпулювати іншими. І крихкість тих інших, якими слід маніпулювати. Це трапляється у всіх сферах життя.
У їжі це трапляється часто. Можливо, багато разів причина полягає не в тому, хто керує, переходячи в одну сторону, щоб бути свідком ірраціональної поведінки. У книзі «Їжа - це питання»: 42 ключі до розумного харчування (Мелані Мюль та Дайан фон Копп) гарантує, що роль офіціанта в ресторані може негативно вплинути на їжу.
У дослідженні, опублікованому авторами - експертами з питань харчування та психології, - група вчених з Корнельського університету (США) поставила збільшувальне скло на 60 різних американських ресторанів, про взаємодію офіціантів та клієнтів. Там було зафіксовано розрахунковий індекс маси тіла тих, хто обслуговував та обідав, а також замовлення їжі та напоїв.
Результат: чим вище індекс маси тіла офіціанта (ІМТ), тим більше запитують клієнти, незалежно від власної ваги. Явно було показано, що ожирілі офіціанти збільшують ймовірність того, що клієнти віддадуть перевагу алкогольним напоям та десерту.
Керівник дослідження пояснив цю поведінку як "соціальну норму", яка встановила послугу. На закінчення, послуга - це міра. Маючи зайву вагу, можна споживати більше. Якщо ви худі, споживані суми більш контрольовані.
Харчова поведінка тих, хто ділиться за столом, впливає навіть сильніше, ніж вага офіціанта. Якщо людина перед вами товста, вона переїсть. І якщо офіціант, до речі, запитує індивідуально про побажання клієнтів, то ймовірність того, що кожен за столом визначиться із стравою з тієї ж категорії меню, зростає.
"Люди хочуть відрізняти себе від інших, але не надто сильно", - сказала Бренна Еллісон, психолог, професор з Університету Іллінойсу (США). Ми хочемо вписатися в групу, а не бути одним з тих, хто не дотримується правил. З цієї причини ми їмо більше в компанії, ніж самі. У психології ця несвідома тенденція імітувати поведінку незнайомців відома як ефект хамелеона.
Ден Аріелі, відомий американський професор психології, вступив у роль бармена в пивоварні та запропонував безкоштовне пиво нічого не підозрюючим споживачам. Разом із пивом вчений дав їм анкету, в якій їх запитували, чи подобається їм той, який вони обрали, чи шкодують про вибір. Не всі клієнти запитували вголос, деякі вимагали письмового повідомлення. Тим, хто замовляв вголос, було показано, щоб вони вибирали оригінальні марки, щоб виразити свою індивідуальність.
В інших культурах, де індивідуалізм не бажаний, Арілі виявив протилежну поведінку, наприклад у Гонконгу. "Там учасники тесту, замовляючи - в даному випадку страви, які їм не сподобалися - вголос або мовчки, вони обирали те саме, що і перша людина в групі".