Знищення коралових рифів є, здавалося б, непереборною проблемою протягом багатьох років: у потепліннях морів через глобальне потепління корали зникають все частіше. До 2018 року дві третини Великого Бар'єрного рифу будуть знищені, але страшне вибілювання коралів буде помітне у все більшій кількості районів. На думку деяких дослідників, проблема полягає в тому, що ми маємо попрощатися з рифами до 22 століття - нещодавнє австралійське відкриття могло б надати рішення.

жаростійкий

Медузоподібні коралові поліпи живуть у симбіозі з пов’язаними з ними водоростями, але не можуть утримувати своїх однолітків у разі постійно високих температур, забезпечуючи їх їжею: вони їх нерестять, а решта корали знищуються без їжі та водоростей, що дають їх колір втрачається.

Керована еволюція

Дослідники створили термостійкі водорості за чотири роки, використовуючи метод спрямованої еволюції: вони були виведені в дедалі теплішій воді, не переносячи спеки краще. Потім модифіковані водорості повернули коралам. За словами Патріка Буергера, керівника дослідження, в результаті симбіозу цілий корал був більш толерантним до нагрівання, не тільки водорості, але навіть модифіковані водорості були більш ефективними у фотосинтезі.

На підставі досі отриманих результатів було доведено, що метод дозволяє коралу витримувати такі високі температури, як востаннє він спричинив більші руйнування на Великому Бар’єрному рифі в лютому. Дослідники планують провести подальші випробування за участю різних видів коралів та водоростей.