Дієта Аткінса вказує, що ми можемо змінити наш обмін речовин і легко схуднути, просто вживаючи їжу з високим вмістом білка та жиру, хоча і обмежуючи їжа з високим вмістом вуглеводів.
Він був сформульований доктором Робертом Аткінсом на початку 70-х років, проте наукове співтовариство викликало великі сумніви, тому йому довелося його реформувати, і в 1992 році він випустив нову книгу. Незважаючи на це, наукове співтовариство продовжує ставити під сумнів і оцінювати його реальні довгострокові наслідки, хоча консенсус ще не досяг.
Спочатку пояснимо, що споживання високого рівня вуглеводи спричиняє перевиробництво інсулін, що збільшує голод, споживання їжі і, звичайно, вагу.
На першому етапі цієї дієти, вуглеводи обмежуються менш ніж 20 грамами на день - приблизно кількістю великої скибочки хліба - тоді як білок і жир надають перевагу.
Так як Дієта Аткінса та інші дієти, що обмежують вуглеводи, користувалися все більшою популярністю, наприкінці 1990-х років відбувся вибух прожиткового мінімуму з низьким вмістом традиційно високих вуглеводних продуктів, таких як хліб, макарони та навіть цукор.