Вода є головною і необхідною складовою людського організму. Людина не може не пити її більше п’яти-шести днів, не загрожуючи своєму життю. В організмі людини 75% води при народженні і близько 60% у зрілому віці. Приблизно 60% цієї води міститься всередині клітин (внутрішньоклітинна вода). Решта (позаклітинна вода) - це те, що циркулює в крові і купає тканини.
У реакціях згоряння поживних речовин, що відбуваються всередині клітин, для отримання енергії утворюється невелика кількість води. Таке утворення води більше при окисленні жирів - 1 гр. води на кожен гр. жиру -, що крохмалю -0,6 гр. на гр. крохмалю. Вода, що утворюється при клітинному диханні, називається метаболічною водою, і вона необхідна для тварин, пристосованих до умов пустелі. Якщо верблюди можуть довгі місяці не пити, це тому, що вони використовують воду, що виробляється спалюванням жиру, накопиченого в їх горбах. У людини метаболічне виробництво води при нормальному харчуванні не перевищує 0,3 л на добу.
Як показано на наступному малюнку, організм втрачає воду по-різному. Ця вода повинна бути рекуперована, компенсуючи втрати при вживанні і таким чином уникаючи зневоднення.