За даними китайського дослідження, існує сильна кореляція між частим вживанням чилі та меншим ризиком смерті. Причинно-наслідковий зв’язок очевидний, але не доведений.
Наш раціон має незаперечний вплив на наше здоров’я та тривалість життя. Однак, незважаючи на багато досліджень на цю тему, думки все ще широко розходяться щодо того, що становить здорову дієту. Пряні прянощі, здається, належать до цієї категорії, принаймні результати китайського дослідження, опублікованого в British Medical Journal, свідчать про це. Протягом семирічного періоду спостереження було встановлено, що ризик смерті від тих, хто вживає їжу, приправлену чилі, регулярно, кілька разів на тиждень, може бути зменшений до 14%. Дослідники припускають, що ця асоціація пов’язана з основним інгредієнтом чилі, капсаїцином.
У дослідженнях взяли участь понад 487 000 жінок та чоловіків у віці від 30 до 79 років із 10 різних географічних регіонів Китаю. На початку дослідження ніхто не хворів на рак чи серцево-судинні захворювання. Окрім споживання їжі з високими спеціями (м’яса, овочів, фруктів), також було зафіксовано освіту, заняття, доходи, фізичну активність учасників, споживання тютюну та алкоголю. Відповідні відповіді згодом підтвердились випадково повтореними запитаннями. Найчастіше використовуваними пряними спеціями були вироби з чилі.
За сім років розслідування загинуло 20 224 людини. Ризик смерті був на 14% нижчим для тих, хто вживав їжу з високими спеціями принаймні три рази на тиждень, ніж для тих, хто їв їх менше одного разу на тиждень. Пряна їжа, яку вживають 1-2 рази на тиждень, також знижує ризик на цілих 10%. Різниці між статями не було, але асоціація була сильнішою серед тих, хто не вживав алкоголю. Куріння, фізична активність та індекс маси тіла (ІМТ) не є впливовими факторами в цьому відношенні. Однак існувала подібна залежність між споживанням спецій та шансами на розвиток певних захворювань, таких як рак, інфаркт та захворювання легенів. Кореляція була більш очевидною, коли учасники вживали свіжий чилі замість гострого перцю. Це говорить про те, що корисний ефект обумовлений чилі, оскільки свіжий перець містить більше капсаїцину, ніж сушений варіант. Цей інгредієнт, який відповідає за силу, не тільки має протимікробну, протизапальну та антиоксидантну дію, але також знижує ризик розвитку раку та стримує збільшення ваги за рахунок зменшення апетиту.
Ніта Форухі (Кембриджський університет), яка бере участь у дослідженні, заявила, що зарано давати рекомендації частіше вживати їжу зі смаком чилі. З одного боку, не повністю виключається зворотна причинно-наслідкова зв'язок, що означає, що цілком можливо, що люди, у яких ще не було діагностовано хронічне захворювання, просто віддають перевагу гострій їжі менше. З іншого боку, у любителів чилі можуть бути інші звички збереження здоров’я, які не враховуються в статистичній оцінці. Вони можуть пити більше зеленого чаю, що може бути справжньою причиною нижчих шансів смерті. Однак результати пропонують подальші дослідження для з’ясування позитивного ефекту інгредієнтів перцю чилі. Якщо подальші дослідження підтвердять твердження цього поточного дослідження, на додаток до оновлення рекомендацій щодо харчування, можна буде розпочати розробку нових функціональних продуктів харчування для більш тривалого та здорового життя.