У Сполучених Штатах зростає кількість рекламодавців, які використовують безкоштовну тестову терапію, але два дослідження цього року показують, що прийом гормону збільшує ризик смерті, інфаркту та ішемічного інсульту у літніх чоловіків.
Оскільки терапія тестостероном доступна не тільки у формі ін’єкцій, але і як місцевий гель та імплантовані гранули, фармацевтичні виробники в Сполучених Штатах прагнуть збільшити споживання тестостерону безпосередньо за допомогою споживчої реклами.
Ці оголошення запитують чоловіків, чи не знизилося їх лібідо, чи вони втомлені, дратівливі, набрали вагу та втратили м’язову масу, що все може свідчити про низький рівень тестостерону (низький Т). Коли задають питання, вони показують пристосованого чоловіка середнього віку, який зараз займається спортом або має потенційного сексуального партнера. Глядачі настільки потрапили в поле зору, що ледве чують потенційні побічні ефекти терапії тестостероном (ТТ), перелічені в рекламному ролику. Оголошення працюють, і кількість чоловіків, які використовують ТТ в США, майже зросла в чотири рази за останні 14 років. Багато хто не потребує цього лікування, мають лише неспецифічні симптоми і починають лікування без визначення рівня тестостерону.
Поширеність низького рівня тестостерону оцінюється приблизно у 6% у чоловіків у віці 30–79 років. Однією з перешкод для точного визначення поширеності є те, що нормальний рівень тестостерону визначається по-різному в кожній лабораторії. Наприклад, LabCorp каже, що 348-1197 нг/дл є нормальним діапазоном, тоді як Quest Diagnostics використовує діапазон 250-11100 нг/дл.
Нормальний діапазон тестостерону визначався головним чином на основі значень здорових молодих чоловіків, і тому сумнівно, наскільки він може застосовуватися у літніх людей із супутніми захворюваннями. Крім того, не обов'язково існує лінійна залежність між значеннями тестостерону та симптомами. Є чоловіки, які мають помітно низький рівень тестостерону, але при цьому почуваються повністю добре. ТТ не приносить користі, насправді чоловіки, які беруть участь у цьому, можуть почуватись гірше від цього.
Після 35 років рівень тестостерону падає приблизно на 1% на рік, це означає, що низький нормальний рівень можна пояснити старінням. Рівень тестостерону також може бути знижений за умов, які, хоча і не є частиною нормального старіння, частіше зустрічаються у літньому віці; такі як ожиріння, діабет 2 типу, біль та депресія. Інші розлади, що знижують рівень тестостерону, включають метаболічний синдром, остеопороз, хронічну обструктивну хворобу легень (ХОЗЛ), ішемічну хворобу серця, запальні захворювання, серцеву, ниркову та печінкову недостатність, рідко рак гіпофіза. Рівень тестостерону також може бути нижчим через регульовані фактори способу життя, такі як неправильне харчування, відсутність фізичних вправ та куріння.
Тестостерон - це анаболічний стероїд, засіб для підвищення продуктивності, який ризикує зловживати. У чоловіків будь-якого віку він зменшує жирові відкладення, збільшує м’язову силу, покращує резистентність до інсуліну, рівень гемоглобіну А1С, ліпідний профіль та лібідо. Однак екзогенний тестостерон також несе небезпеку. Він пригнічує вироблення ендогенного тестостерону і може призвести до незворотного безпліддя, що є основною проблемою у молодих чоловіків. Інші ризики для людей будь-якого віку включають збільшення простати, затримку води, погіршення апное сну та поліцитемію, що, в свою чергу, збільшує ризик утворення тромбів. Передбачуваний зв’язок між тестостероном та раком простати також викликає занепокоєння. Зовсім недавно, у 2014 році, Управління з контролю за продуктами та ліками США (FDA) випустило попередження про безпеку, засноване на результатах двох досліджень, у яких літні чоловіки, які застосовували ТТ, мали більш високий ризик смерті, серцевого нападу та ішемічного інсульту.
Лікування тестостероном є дорогим і фінансується не всіма страховиками. У США нерідкі випадки, коли виробники ліків забезпечують тестостерон набагато нижчою ціною, ніж зазвичай, на початку лікування, тому багато хто починає його використовувати, але також припиняє, коли їм доведеться заплатити за нього звичайно високу ціну. Після припинення рівень тестостерону падає і з’являються симптоми низького рівня тестостерону, які зберігаються до тих пір, поки організм знову не почне виробляти достатню кількість ендогенного тестостерону; однак це може зайняти тижні або місяці.
Ендокринне товариство та Фонд гормонів рекомендують тестувати лише чоловіків із симптомами на можливе зниження рівня тестостерону та визначати дефіцит тестостерону лише в тому випадку, якщо принаймні два ранкові рівні тестостерону явно низькі. Оскільки немає чіткої межі між нормальним та низьким рівнем тестостерону, рекомендується, щоб лікар дивився на повну клінічну картину, а не лише на цифри.
Якщо особа просить ТТ з єдиною метою підвищення ефективності, це слід відмовити. Чоловікам із зайвою вагою з низьким рівнем тестостерону слід рекомендувати зменшити свою вагу за допомогою дієти та фізичних вправ перед введенням куріння, а курцям - відмовитись від куріння. Перед тим, як розпочати ТТ, усіх слід поінформувати про ризики лікування, щоб вони могли прийняти зважене рішення, особливо у бездітних молодих чоловіків та літніх хворих на серце. Якщо обрано ТТ, метою є досягнення середнього нормального значення. Під час лікування пацієнта слід регулярно спостерігати за ознаками побічних ефектів.